Sigfredo Barros

Desde Erwin Walters hasta Alfredo Despaigne. Han sido 52 campeones de bateo en nuestras Series Nacionales, la mayoría rutilantes estrellas de este deporte, muchos integrantes de equipos Cuba campeones en Juegos Olímpicos y Copas del Mundo.

Andy Zamora pudiera ser el próximo campeón de bateo.

Nada fácil llevarse a casa el trofeo de líder de promedio al bate. Primero tener el tacto y la habilidad suficiente para colocar una pelota en tierra de nadie, lanzada muchas veces a 90 millas o más, o deslizándose hacia una de las esquinas del plato, o enterrándose en el suelo. Un quinto de segundo es el tiempo con el que cuenta un jugador para decidir si hace o no swing, afirman los especialistas.

Después, los rivales. Nunca han escaseado los buenos bateadores en la pelota cubana, de tacto y de fuerza, capaces de promediar altos averages y ser el mejor de todos en una campaña constituye toda una hazaña, mucho más com-plicada cuando compite un extraclase, como lo fue el fornido jardinero tunero Osmani Urrutia, el Rey de Macagua 8, como lo llamaban, quien conquistó seis títulos, cuatro de ellos con guarismos por encima de los 400. O el zurdo matancero Wilfredo Sánchez, ganador en ese casillero en cinco oportunidades.

Por todas estas razones, cada año, cuando la Serie pasa de su primera mitad, la afición comienza a especular sobre quién será el nuevo titular de bateo, el más preciado y llamativo de todos los departamentos ofensivos del béisbol.

¿POR FIN UN ZURDO?

Once diferentes bateadores zurdos han conquistado 19 coronas de bateo: Urbano González, José Pérez, Wilfredo Sán--chez (5), Rigoberto Rosique (2), Elpidio Mancebo, Eu-sebio Cruz, Eulogio Osorio, Amado Zamora (2), Javier Mén-dez, Luis Ulacia (3) y el guantanamero Roberquis Videaux, el último hace ya 15 años.

Tuvieron su época de oro los llamados bateadores de la mano equivocada. Desde la séptima hasta la decimotercera los campeones fueron todos zurdos, racha que rompió Fermín Laffita en la temporada 1974-1975. Ahora no aparece ninguno en una década y media y no por ausencia: en la actual justa militan un total de 52, siete de ellos en el equipo campeón, Villa Clara.

Precisamente, uno de sus integrantes, Andy Zamora, se mantiene al frente en ese departamento con promedio superior a los 400. Ya sabe lo que es ganar al quedar primero con 391 en una Superliga. Y en su caso se puede decir que "de casta le viene al galgo" pues su padre, Amado Zamora, acumuló cinco coronas, dos de ellas en las Series Nacionales 20 y 34.

Natural de Sagua la Grande, con 31 años de edad y 13 temporadas, Andy es el prototipo del bateador de tacto —promedia 317 de por vida—, sin mucha fuerza, rápido en el corrido de las bases, con posibilidades y habilidades para entrar en circulación tocando una pelota o colocándola entre la media luna y los jardines.

No tiene nada ganado aún, por supuesto, debido a lo mucho que falta para ver el desenlace final de esta campaña, y porque los demás están a la caza. Su principal adversario pudiera ser un veterano avezado de nombre Michel Enríquez, quien también está entre los primeros en este momento. Otro que anda bien es el santiaguero Alexei Bell, un slugger con velocidad en sus piernas. Sin olvidar a Alfredo Despaigne, quien se llevó el gato al agua en la pasada 52 Serie con 382 de promedio y un centenar de indiscutibles.

Zamora tiene la ventaja de dar un paso menos hacia primera base, pero en los últimos 15 años esta no ha podido ser aprovechada por ningún bateador zurdo. Además, aún falta por finalizar la primera etapa para darle paso a una segunda donde el pitcheo se concentra en ocho equipos y resulta mucho más complicado conectar con efectividad.