Ariel B. Coya

Finalmente acabó la espera y amanece el día en que los Domadores de Cuba comparecen ante su público en el coliseo de la Ciudad Deportiva, por el grupo B de la Serie Mundial de Boxeo.

El zurdo Yosbany Veitía (a la derecha, 49 kg) se encargará de abrir
el primer pleito.

Es una hermosa historia de carácter, valor y grandeza que solo los mayores recuerdan. Fue en otro tiempo, hace ya casi cuatro décadas. En este escenario se celebró el primer Mundial de La Habana 1974, que rindió una cerrada ovación a Kid Chocolate. Con su diestra hecha añicos, peleó y ganó el fajador Douglas Rodríguez; Emilio Correa padre se abrió paso hacia el podio a nocao limpio, y también engrandeció su leyenda el inolvidable Teófilo Stevenson, quien tiempo después habría de protagonizar allí mismo, junto a Ángel Milián, uno de sus combates épicos.

Conviene recordarlo ahora, porque la ocasión lo amerita y porque la concurrencia de seguro será estupenda (si nos atenemos a lo visto en la Liga Mundial de voli).

Así que esta noche, a partir de las 8:30 p.m., los Domadores se enfrentan al equipo de Rusia, que en los últimos años ha perdido algo de punch en las grandes citas, pero conserva intacta la fuerza de la prolífica escuela soviética, como demuestran los 50 púgiles inscritos en su nómina.

Acuden los rusos a este encuentro, después de barrer (5-0) en San Petersburgo a los Húsares polacos y ceder apretadamente (2-3) ante los Arlans Astaná kazajos. Esta será su primera presentación como visitantes y, aunque sorprendentemente prescindirán en ella de hombres experimentados como los subcampeones del orbe en Milán 2009, David Arapetyan (49 kg) y Eduard Abzalimov (56), sin duda buscarán restañar esa última derrota con Bator Sagaluev (49), Mukhammad Shekhov (56), Rad-zhab Bu-taev (64), Andrey Efremenko (75) y Vitaly Ku-dukhov (91), este último el de más aval en la competencia con ba-lance de 6-4 en las tres ediciones previas.

El equipo cubano, sin embargo, llega hecho una moto. Es la única escuadra que cuenta de momento todas sus peleas como victorias, tras arrollar en México (5-0) y Polonia (5-0).

Cierto es que de ahora en lo adelante les tocará medirse a los rivales más exigentes en el grupo B, pero después de calibrar la competencia en esos dos primeros enfrentamientos, el entrenador principal Rolando Acebal no tiene duda: "Al principio nos quedaba la incógnita porque era algo nuevo, las peleas a cinco asaltos, y había que ver la adaptación. Pero ya estamos convencidos de que a Rusia le vamos a ganar este tope, y luego vamos a buscar como mínimo tres victorias en Kazajstán (la semana próxima) y Azerbaiyán (el 10 de enero)".

Y su confianza no es fortuita. En el tope con los Guerreros mexicanos, pese a combatir en la altura (a más de 2 400 metros sobre el nivel del mar) sin aclimatarse, Yosbany Veitía (49 kg) superó con solvencia a Joselito Velásquez, Ra-món Luis (75) brindó clases de esgrima boxística frente a Diego Moreno y Erislandy Savón (91) apabulló con un KO fulminante al refuerzo francés Djabril Coupé.

"Ahora no estarán Robeisy Ramírez (56) y Yasnier Toledo (64) porque se saltaron varios entrenamientos y la disciplina es algo que queremos mantener a toda costa, aunque los dos están listos para pelear y tienen tremendas ganas", explica Acebal. "Sus-ti-tuir a un monarca olímpico y a un doble subcampeón mundial no es fácil, pero ya desde antes pensábamos rotar los esfuerzos por el mismo formato y la duración del torneo, para demostrar que tenemos atletas con calidad en la reserva y que todos los muchachos se sientan implicados", zanja.

De ahí que esta noche subirán al ring Marcos Forestal (56) y Luis Oliva (64). A priori, el que más complicado lo tiene sobre el papel es el primero, ante el subcampeón ruso del 2012 Shekhov, aunque él mismo dice no sentir presión alguna. "Confío en mi experiencia para ganar mi pelea", afirma resuelto y sereno.

Mientras, los demás apenas consiguen disimular su ansiedad. "Hace tiempo que todos esperan esto, porque va a ser tremendo", opina Veitía. Y Savón remata: "La mayor satisfacción para cualquier atleta es ganar en su tierra, con su gente. Así que vamos a darlo todo". Los Domadores, a fin de cuentas, quieren brindarles un gran espectáculo a sus aficionados.