PEDRO DE LA HOZ
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Desde que supe la historia, cada 27 de noviembre se juntan en mi memoria la sangre de los estudiantes de Medicina fusilados por el régimen colonial en 1871 y la de los cinco negros masacrados ese día mientras intentaban rescatar a los jóvenes conducidos a la Punta.

Hemos cultivado una tradición conmemorativa en torno a aquel acontecimiento. Nos duele la saña con que las autoridades coloniales, exacerbadas por el odio del Cuerpo de Voluntarios, troncharon las vidas de los estudiantes. Tanto los testimonios de sus contemporáneos, con Fermín Valdés Domínguez al frente de la cruzada vindicatoria y la encendida prosa martiana clamando justicia para los "pinos nuevos", como acuciosas investigaciones posteriores han de-mostrado el montaje de la farsa judicial que los condenó. La verdadera culpa de los jóvenes fue sentirse y asumirse como cubanos.

Sin embargo a esa tradición le faltó por más de un siglo el recuerdo de esos otros que entregaron sus vidas para que el crimen no se consumara.

Varias razones se entrecruzan en la trama del olvido, desde el anonimato de los héroes —tenían nombres, pero una forma de despreciarlos y ningunearlos fue ocultar sus señas en la relación del suceso— hasta prejuicios raciales secularmente enraizados y la tendencia acomodaticia a seguir patrones establecidos.

Ciertamente las referencias documentales son escasas, pero no deben ser ignoradas, como tampoco las contribuciones al esclarecimiento de los hechos aportadas por los investigadores Manuel Vizcaíno Cuéllar y Serafín Quiñones en artículos publicados en La Gaceta de Cuba, de la UNEAC, en 1971 y 1998, respectivamente.

Me veo precisado a contar una experiencia personal. Recuerdo en los años 70 que a propósito del artículo de Vizcaíno, titulado Un movimiento solidario con los Ocho Estudiantes de Medicina, consulté su contenido con un célebre historiador versado en los sucesos del 27 de noviembre, y este me enseñó una copia de la carta del capitán de Voluntarios Ramón López de Ayala en la que consigna el ataque de "unos negros" a los custodios de los jóvenes condenados, y otro documento más donde un tal J. M. Barceló, también voluntario, decía que era hora de "cobrar la falta a los encubridores de esos negros jíbaros que nos metieron tiros en la caminata".

Pero me dijo que tales elementos no eran suficientes para probar la conjura de los negros y menos cuando el principal sustento de esas historias, a las que en un texto llamó "novelescas", solo cuentan para los ñáñigos y, recuerdo con exactitud sus palabras, "debes dudar de lo que no consta por escrito".

Indudablemente aquel historiador, de innegables méritos e imprescindibles aportes, era víctima de prejuicios propios y ajenos, tanto por lo que compete a ponderar la utilidad de las fuentes de la memoria popular, como por hacerse eco —estoy seguro, porque lo conocí bien, de manera no deliberada— de los atavismos con que a lo largo de nuestra historia han lastrado parte de lo que proviene del ámbito de las Sociedades Abakuá, cuyos integrantes han sido en no pocas ocasiones criminalizados, en actos de flagrante racismo y supina ignorancia, sin tener en cuenta la ética históricamente prevaleciente entre los miembros de la hermandad. Todavía hay quienes miran con ojeriza a los abakuás e incluso creen que es "cosa de negros", cuando desde el siglo XIX ingresaron blancos a la fraternidad y hasta tuvo lugar la fundación de una potencia íntegramente conformada por hombres de piel clara.

En efecto, los hombres que trataron de rescatar a los jóvenes pertenecían a una potencia abakuá. La memoria de los integrantes de esas sociedades preservó y ha transmitido el mensaje de la acción del 27 de noviembre como un gesto anticolonial y patriótico.

Existen fundamentos suficientes para que la conmemoración de la efeméride rebase los compartimientos de la fragmentación. Ni la tradicional peregrinación encabezada por los estudiantes —algo que se ha venido haciendo ya por la FEU— debe obviar la memoria de los mártires que intentaron salvar a los injustamente condenados a muerte ni el convite que desde el 2006 se viene haciendo para recordar a los héroes negros en la intersección de las calles Morro y Colón, en La Habana Vieja, cerca de donde asesinaron a uno de aquellos, puede ser enajenado de la agenda conmemorativa ni convertirse en coto exclusivo de iniciados.

Vale la pena preguntarse por qué el Che Guevara, al hablar el 27 de noviembre de 1961, expresó: "Y no solamente se cobró en esos días la sangre de los estudiantes fusilados. Como noticia intrascendente que aún durante nuestros días queda bastante relegada, porque no tenía importancia para nadie, figura en las actas el hallazgo de cinco cadáveres de negros muertos a bayonetazos y tiros. Pero de que había fuerza ya en el pueblo, de que ya no se podía matar impunemente, da testimonio el que también hubiera algunos heridos por parte de la canalla española de esa época".