El departamento de Policía de uno de los condados de la ciudad norteamericana de Miami se encuentra hoy en el centro de la polémica luego de que varios ciudadanos interpusieran una demanda por prácticas de discriminación racial de sus agentes.

La víspera, el dueño de una tienda, junto con varios clientes y empleados, presentaron una demanda federal de derechos civiles en la cual acusaron a la policía del condado de Miami Gardens (en su mayoría blancos o hispanos), de discriminación racial, revisión y decomiso ilegal, hostigamiento e intimidación de personas, en su mayoría afroamericanos.

El diario The Miami Herald destaca hoy pormenores de la acusación, que fue interpuesta cuatro días después de que el propio rotativo publicara un artículo, junto con videos de las cámaras del comercio que mostraron cómo los policías de la ciudad detuvieron y arrestaron de forma continua a personas por infracciones menores.

De acuerdo con el dueño de la tienda, Alex Saleh, los agentes han registrado y cacheado de manera ilegalmente a sus clientes y empleados, lo cual contraviene la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege a los ciudadanos de registros y confiscaciones no razonables.

Según Saleh, instaló las cámaras en junio pasado, no para protegerse de los criminales, sino para atrapar a policías a los cuales él acusa de abusar durante años de los derechos civiles de sus clientes.

Refiere el reporte que las malas prácticas ocurrieron a pesar de que los uniformados conocían que sus acciones estaban siendo registradas por las máquinas de video.

Ellos no solo lo sabían, como muestran los videos, sino que en algunos casos lo disfrutaban, burlándose del dueño de la tienda al agitar el "siniestro contrabando" de latas abiertas y vasos de cerveza directamente frente a las cámaras como si fueran trofeos, subraya el rotativo.

Las grabaciones efectuadas durante un año muestran, por ejemplo, a un agente policial que mete la mano en la bolsa de una señora de apariencia frágil y vacía su contenido en el pavimento, tras lo cual patea los dispersos artículos, antes de irse caminando.

Otro material recoge el instante en que un uniformado inquiere a un hombre de 69 años, revisa sus bolsillos, le ordena sentarse en la acera mientras lo esposa por la espalda, algo que el anciano solo puede lograr al tirarse hacia atrás.

En Estados Unidos algunas disposiciones para la prevención de crímenes otorgan a los agentes de la policía amplios poderes para parar y arrestar a personas en una propiedad privada, incluso por el menor de los delitos, a fin de desestimular la ocurrencia de hechos de violencia y delictivos.