ALFONSO NACIANCENO
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Aunque distante de la popularidad ganada por el fútbol en Brasil, el voleibol disfruta del segundo lugar en la preferencia de los aficionados auriverdes, mérito afianzado en las victorias de sus elencos masculino y femenino durante la última década.

Dmitriy Muserskiy fue el Jugador Más Valioso en la Copa de Grandes Campeones.

Hoy los sudamericanos reúnen a una de las selecciones varoniles más completas en el universo de este deporte: campeona mundial de Italia 2010, subtitular olímpica de Londres 2012, plata en la Liga Mundial 2013 (posee nueve títulos, seguida por los siete de Italia y los tres de Rusia), y oro en la recién concluida Copa de Grandes Campeones efectuada este mes en Japón.

Sin embargo, Rusia los tiene cercados desde la cita londinense del pasado año, y en los tres últimos certámenes arriba mencionados no les han dado respiro, apoyada en los poderosos ataques de tres hombres de armas tomar: Dmitriy Muserskiy, Evgeny Sivozhelev y Nikolay Pavlov, ante quienes han dado la cara Wallace De Souza, Lucas Saatkamps y Dante Amaral, entre otros.

La historia de las victorias rusas a costa de los brasileños tuvo su despegue en la final de los Juegos Olímpicos de Londres, cuando los voleibolistas hoy dirigidos por Andrey Voronkov ganaron 3-2. Meses más tarde, en el primer partido correspondiente a la finalísima de la Liga Mundial, en Mar del Plata, los europeos salieron exitosos en cinco sets, y después, en la discusión del oro, el triunfo fue de 25-23, 25-19, 25-19, con Pavlov (22 puntos anotados) como protagonista ofensivo.

El repunte ruso de cara a los brasileños ha llegado a tal altura que, en su choque más reciente el pasado sábado en la Copa de Gran-des Campeones, tras perder los sets iniciales 20-25, 22-25, el propio director técnico Bernardo Rezende reconoció que los rivales habían cambiado su juego y emprendieron una reacción que los llevó al triunfo, 25-21, 25-17, 15-9 en los restantes tiempos.

Pese al revés, los sudamericanos terminaron primeros, por sus 12 puntos acumulados. Rusia, que concluyó igual, con cuatro satisfacciones y una derrota, obtuvo 11 unidades. En el evento Muserskiy volvió a sobresalir al llevarse la distinción del Jugador Más Valioso.