CLAUDIA FONSECA SOSA

Níger es un país poco conocido para la mayor parte de los cubanos. Ubicado en la zona del Sahel, comparte fronteras con Argelia, Libia, Nigeria, Benín, Chad, Mali y Burkina Faso. Su economía está basada fundamentalmente en la ganadería, la agricultura y la explotación de minerales como uranio, carbón, zinc, hierro y fosfato, entre otros.

Es una nación en desarrollo que obtuvo su independencia de Francia en 1960. Tiene una población superior a los 15 millones de habitantes, de mayoría musulmana.

Aunque distante geográfica y culturalmente, la realidad de Cuba no es ajena para los pobladores de esa nación.

"La población cubana sufre desde hace decenios un bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos. Níger llama a levantar ese bloqueo", afirmó en la más reciente Asamblea General de las Naciones Unidas el ministro de Relaciones Exteriores nigerino, Mohamed Bazoum, quien durante la pasada semana visitó nuestro país y accedió a conversar con Granma.

Mohamed Bazoum ha ocupado diferentes responsabilidades gubernamentales al frente de ministerios y en la Asamblea Nacional. En la actualidad, funge también como presidente del Partido Nigerino para la Democracia y el Socialismo (PNDS).

LAZOS RENOVADOS

El dirigente africano dijo sentirse muy satisfecho con el resultado de su visita a Cuba, que tuvo como objetivo darle un impulso a las relaciones bilaterales establecidas desde 1976. "En las reuniones con las autoridades cubanas pude constatar la convergencia de criterios políticos entre nuestros gobiernos", afirmó.

Mohamed Bazoum anunció la próxima apertura en La Habana de una embajada de su país. Elogió, además, la calidad de la educación que han recibido en Cuba jóvenes nigerinos que vienen a formarse como médicos y profesionales de otras ramas.

El ministro de Relaciones Exteriores de Níger, Mohamed Bazoum, se mostró satisfecho con los resultados de su visita.

Informó que durante su estancia se revisaron los acuerdos de cooperación vigentes desde la década del noventa en el campo de la salud, con el fin de mejorar las condiciones de vida de los cooperantes cubanos que actualmente trabajan en la nación africana.

También se firmó un nuevo convenio con el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER) para la capacitación técnica de los entrenadores nigerinos, así como un memorando de entendimiento entre los respectivos ministerios de Agricultura.

PRIORIDADES PARA NÍGER

Según nos contó Mohamed Bazoum, des-de su elección en el 2011 el gobierno del presidente Mahamadou Issoufu se ha propuesto solventar las necesidades de infraestructura que tiene el país.

"Estamos proyectando construir un ferrocarril que nos permita transportar nuestros productos desde, y hacia el mar por una vía más rápida a la actual. Níger es un país sin litoral y el puerto más cercano nos queda a mil kilómetros de distancia".

"Trabajamos, además, en la construcción de una infraestructura con carácter energético: hidroeléctricas y fábricas para procesar el carbón. Estos proyectos darán un impulso significativo a la industria nacional".

Por otra parte, recordó que Níger es un país con clima árido, que enfrenta grandes periodos de sequías, y luego de inundaciones. Estos fenómenos naturales afectan las producciones agrícolas, provocando escasez de alimentos entre una parte importante de la población. "El gobierno siempre tiene que estar preparado para dar respuesta a estas situaciones de emergencia".

"Otras aspiraciones son mecanizar la agricultura para mejorar la productividad, aumentar el acceso de nuestra gente al agua potable y así evitar enfermedades".

LA SEGURIDAD, ESENCIAL PARA EL DESARROLLO

Para el canciller nigerino, la seguridad constituye actualmente una prioridad para todos los gobiernos africanos.

"Níger está enclavado en una zona de conflictos en el norte de África, muy propensa a la violencia interétnica y el narcotráfico. Recordemos lo sucedido en la vecina Mali hace apenas un año, cuando rebeldes tuaregs asociados a elementos extremistas intentaron apoderarse del país mediante la fuerza. Esa situación ocasionó el desplazamiento de miles de personas. Poco después tuvo lugar un atentado en una planta de gas en In Amenas, de Argelia, producto del cual murieron decenas de trabajadores extranjeros. Situaciones como estas pueden ocurrir en cualquier momento y desestabilizar el orden interno, por lo que nuestro principal objetivo como gobierno es garantizar la seguridad ciudadana. La estabilidad es esencial para el desarrollo", aseguró.

INTEGRADOS TENEMOS MÁS OPORTUNIDADES

"Para enfrentar todas estas dificultades, que son comunes entre los países de la región, necesitamos unir nuestros esfuerzos, lo cual pasa por medidas de carácter institucional y político", añadió Mohamed Bazoum.

A nivel regional, Níger es miembro de la Unión Monetaria Africana y de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO). "Estos mecanismos nos ofrecen la posibilidad de tener una misma zona monetaria, de comercializar nuestros productos económicos y culturales. Con la CEDEAO también pudimos movilizar a la comunidad internacional para solucionar la situación en Mali".

"En el seno de la Unión Africana, Níger también es miembro del mecanismo panafricano creado recientemente para enfrentar situaciones de emergencia".