LAURA BÉCQUER PASEIRO

Brasil sueña en grande y trabaja en grande. Buena parte de sus planes de más crecimiento están puestos en el petróleo de una capa del manto freático a varios kilómetros de profundidad en el Atlántico.

Las reservas de petróleo en la capa Presal están ubicadas a cerca de 7 000 metros de profundidad.

Los yacimientos presal, descubiertos en el 2007 en aguas profundas bajo una gruesa capa de sal, incluyen una de las mayores reservas de crudo del mundo: el Campo Libra. Ubicada al norte de Río de Janeiro, esta inmensa reserva que abarca 1 500 kilómetros cuadrados, posee entre 8 000 y 12 mil millones de barriles. Las estimaciones indican que podrá producir un máximo de 1,4 millones de barriles diarios.

La explotación del Campo Libra fue subastada el lunes pasado en la primera licitación que se realiza bajo la ley del 2010 que impone una participación obligatoria mínima del 30 % a Petrobras, aunque esta vez obtuvo el 40 % y la gestión del pozo.

El resto de las acciones las obtuvieron las empresas anglo-holandesa Shell, la francesa Total —con un 20 % cada una—, y las chinas CNPC y CNOOC, con 10 % para cada cual.

La propia presidenta brasileña, Dilma Rousseff, dijo que en los próximos 35 años el campo subastado pagará al Estado recursos por 460 mil millones de dólares. Asimismo, consideró que en una década el Campo Libra puede representar el 67 % de toda la producción de petróleo en Brasil, estimada en el 2012 en dos millones 301 mil barriles diarios.

Ahora bien, operar en aguas profundas y en un pozo tan grande como el Campo Libra supone grandes retos. La directora de la Agencia Nacional de Petróleo brasileña, Magda Chambriard, explicó a BBC Mundo que "todo está bien planeado; hay plataformas nuevas, oleoductos nuevos y más in-fraestructura".

Algunos analistas señalan que a pesar de la experiencia de Petrobras en la perforación en aguas profundas, así como su conocimiento geológico y operacional del área, las autoridades necesitan de otras empresas debido a la profundidad y distancia de la costa, las capas de tierra y sal corrosiva, así como las fuertes condiciones marítimas.

Es por ello que empresas como las británicas del grupo Swire, con experiencia en explotaciones costa afuera y en ambientes marinos profundos, ya están preparando personal en Macaé, la localidad donde está situado el Campo Libra.

Sin embargo, no todos vieron con buenos ojos el hecho de que compañías extranjeras participaran en la subasta. Al menos 200 representantes de sindicatos y movimientos sociales se manifestaron durante días en los alrededores del hotel Barra de Tijuca donde se desarrolló la puja que, en su opinión, era una forma de privatización del petróleo.

Rousseff salió al paso de las críticas señalando que el 75 % de las regalías serían destinadas a la educación, y el 25 % a la salud, como consta en la ley aprobada por el Congreso luego de las multitudinarias manifestaciones que miles de brasileños protagonizaron en junio pasado, demandando, entre otros asuntos, más inversión social y menos corrupción.

"Bastaría la aplicación correcta de esos recursos para que Libra produzca, en los próximos años, una pequeña revolución benéfica y transformadora en nuestro país", agregó la Jefa de Estado.

La idea de destinar las ganancias del petróleo a la inversión social no es nueva. En el 2008 el entonces presidente Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010), anunciaba al mundo el descubrimiento de una reserva gigantesca de petróleo en el sudeste brasileño y destacaba la importancia de invertir esos recursos en salud, educación y tecnología.

"Brasil necesita de mucha política social. Por eso creo que una parte de esos recursos procedentes de los descubrimientos de petróleo tienen que canalizarse prioritariamente para resolver los problemas de la pobreza, las desigualdades y la educación", dijo el Gobernante en aquel momento. Para Lula, Brasil pagaría de esta forma su "deuda histórica de 500 años" con los pobres.