Sigfredo Barros
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A muchos les habrá causado extrañeza la presencia del equipo Santiago de Cuba —después de años de ausencia— en la presente edición de la Copa Antillana de Acero de Béisbol, un esfuerzo conjunto de la Dirección Provincial de Deportes, la Empresa Siderúrgica José Martí y el municipio Cotorro.

Alexei Bell afirma sentirse listo para ayudar a la escuadra santiaguera.

¿Qué los motivó a participar en el evento?

Luis Danilo Larduet, el mentor debutante del elenco, explica: "En realidad no caminamos tanto, solo dimos un brinquito, pues estábamos jugando en Sancti Spíritus. La razón es que buscamos acumular la mayor cantidad de partidos; también verles las caras a algunos equipos de la zona occidental, con Industriales como máxima prioridad, por ser nuestro tradicional rival y comenzar frente a ellos la Serie Nacional, el 3 de noviembre en el Guillermón Moncada. Si llegamos en la Copa Antillana a la final habremos acumulado 24 desafíos de preparación, lo cual se considera muy bueno".

Larduet, con amplia experiencia como auxiliar y preparador, se siente optimista con esta versión de las Avispas, sobre todo por el regreso de dos hombres claves: Héctor Olivera y Alexei Bell.

Conocida es la enfermedad que aquejó al camarero indómito y que lo sacó de juego por más de un año. Ahora vuelve con nuevos bríos: "Afortunadamente el trombo del bíceps se eliminó y me siento bien de salud; ya estoy de alta. Ahora peso 94 kilogramos, lo ideal son 89, pero mis entrenadores me aseguran que es mejor comenzar un poco pasado y con el rigor de la temporada bajar algo".

Bell estuvo menos tiempo fuera del terreno. Regresó del Tercer Clásico Mundial con una fractura en el pulgar de la mano derecha; ya se siente recuperado y, según afirma, listo para llevar a las Avispas a la clasificación rumbo a la segunda etapa: "Comencé hace varios meses a prepararme, realizando ejercicios de todo tipo. No siento dolor alguno, puedo apretar el bate como siempre y tirar desde los jardines sin problema. ¿Santiago? No lo dude usted: daremos la batalla todo el tiempo y clasificaremos entre los primeros ocho para la segunda etapa".

A propósito de la Copa Antillana de Acero, Cienfuegos será rival de Industriales y Santiago de Cuba chocará con Artemisa en las semifinales, cuyas actividades se reanudarán mañana luego del descanso de hoy. Este martes, los cienfuegueros derrotaron a los Azules con cerrado marcador de 5 carreras por 4, mientras los Cazadores de Artemisa dispusieron de las Avispas 3-1. En el otro partido de la última jornada de la segunda ronda, los Huracanes de Mayabeque le propinaron un nocao de 22 por 6 a la representación de Antillana.