Washington.— El número de muertes de niños a causa de disparos accidentales con armas de fuego en Estados Unidos es mucho mayor que lo mostrado en los registros oficiales, advirtió un reportaje del diario The New York Times.

Esta es otra arista de un fenómeno que golpea a la sociedad estadounidense, la cual vive una ola de violencia armada sin precedentes, a tal punto que el presidente Barack Obama la calificó de epidemia.

"Niños que dispararon accidentalmente, por lo general a otros niños, son las víctimas colaterales de la accesibilidad de las armas de fuego en Estados Unidos, sus muertes son aún más devastadoras porque son eminentemente evitables", subrayó el rotativo.

Mueren en los hogares de los agentes de policía y traficantes de drogas, en los hogares rotos y familias muy unidas, en las granjas rurales y en los apartamentos de la ciudad, reseñó el reportaje al tratar de dar una imagen de la magnitud del problema.

"Y hay muchas más de estas víctimas inocentes que en los registros oficiales", alertó el Times.

Según el periódico, que identificó 259 fallecimientos de niños menores de 15 años en ocho estados donde se dispone de registros, los disparos accidentales ocurrieron alrededor de dos veces más que lo indicado en los archivos, un elemento que ha marcado el debate sobre cómo proteger a los menores de edad de las armas de fuego.

La Asociación Nacional del Rifle, organización defensora del derecho a portar estos artefactos, expresó su rechazo a cualquier medida al respecto, porque, según considera, los niños son más propensos a ser víctimas de "intoxicaciones o factores ambientales".

Una afirmación incorrecta si el número real de muertes por armas de fuego accidental es significativamente mayor, indicó el periódico.

Menos de 20 estados de la Unión han promulgado leyes para establecer la responsabilidad penal de los adultos si no almacenan las armas de fuego con seguridad para que los niños no puedan acceder a ellas.