Bernardo Kliksberg

Las políticas de austeridad están teniendo efectos silenciosos, que son ignorados por los análisis económicos ortodoxos, pero que son los que más le importa a la gente. Examinando 31 países europeos, Eurostat encontró que en 24 de ellos disminuyó en la recesión el número de hijos que normalmente, siguiendo los patrones vigentes de fertilidad, hubieran tenido las madres. "Dejaron de nacer" 189 mil niños. La situación económica fue determinante.

La recesión desencadenada por las políticas de austeridad implosiona familias y destruye a personas. Los suicidios subieron en los últimos dos años en un 23 % en Grecia y un 15 % en Italia. En España, han alcanzado un 8 %.

También el alcoholismo sube con la recesión. En Estados Unidos, en el perio-do de recesión reciente, aumentó casi un 20 %, con todo tipo de efectos regresivos sobre la salud.

El alto desempleo hace muy difícil para las personas comer saludable. Se encontró en diversos contextos una correlación fuerte entre "estrés financiero" y obesidad.

Todos los días, como sucedió en la Argentina de los noventa, la economía ortodoxa genera "bebés que no llegan a nacer", implosiona familias, aumenta los suicidios, daña la salud mental y física, y eleva el alcoholismo.

No basta con autocríticas, como las de los informes del FMI que señalan que ese organismo y la Comisión Europea subestimaron el impacto recesivo de las políticas de ajuste en Europa en un 300 %. Como esos informes no han ido acompañados de cambios en las políticas, las víctimas siguen amontonándose.

¿Por qué el 1 % es cada vez más rico? ¿Por qué continúan aplicándose políticas cuyo balance humano es tan desastroso? ¿Por qué son defendidas tan ardientemente? ¿Quiénes ganan con ellas?

Al 1 % más rico le ha ido muy bien en los climas económicos ortodoxos. La desigualdad aumentó en los principales países desarrollados. En EE.UU., el 1 % más rico absorbió, entre el 2002 y el 2007, dos tercios del aumento de los ingresos.

Las fuentes básicas de su enriquecimiento requieren de Estados mínimos, supresión de regulaciones y mercados donde se pueda hacer lo que sus actores más poderosos quieran.

Entre ellas están:

1. La especulación financiera: Entre 1980 y el 2006, el Producto Bruto Mun-dial creció un 314 %, mientras que la riqueza financiera subió un 1 291 %. Eso sin incluir un rubro clave en la especulación financiera: los derivados. El promercado The Economist resalta (17/8/13): "Cinco años después de la caída de Lehman Brothers, los mercados de derivados muestran en su superficie pocos cambios¼ Al final del 2012 operaban 687 trillones de dólares, un poco más que en el 2007".

Ironiza Warren Buffet (82 años), el gurú financiero que donó su fortuna a causas de interés público: "He trabajado en una economía que premia a aquel que salva la vida de otros en una batalla con una medalla, premia a los grandes maestros con notas de agradecimiento de los padres, pero premia a aquellos que detectan los errores en los precios de las acciones con sumas billonarias. En resumen, la distribución es salvajemente caprichosa".

2. Las prácticas monopólicas: La concentración de los mercados ha ido en aumento. Se estima que mil empresas tienen actualmente la mitad de todas las acciones de los mercados mundiales. Son permanentes los descubrimientos de prácticas monopólicas orientadas a maximizar el lucro. Ya Lester Thurow prevenía sobre "la mano invisible" del mercado defendida a ultranza por los economistas liberales, señalando "qué pasa si la mano invisible se transforma en la mano del carterista" a través de los monopolios.

3. Bajando costos: Los cinco millones de trabajadores textiles de Bangladesh, segundo exportador del mundo de ropa encargada por las transnacionales, ga-nan un promedio de 37 dólares mensuales. Además, por la carencia absoluta de inversiones mínimas en seguridad, han muerto ya más de 1 800 en desastres en sus lugares de trabajo en los últimos diez años.

Bangladesh compite con Paquistán, Honduras y otros en tener la mano de obra más barata del mundo. Las prácticas de bajar costos con los trabajadores se dan en múltiples áreas. En un hecho sin precedentes, los empleados de las cadenas de comida rápida acaban de hacer una huelga simultánea en 60 ciudades norteamericanas. Reclamaban la elevación de su salario actual y el derecho a sindicalizarse. Lo que ganan los coloca bien por debajo de la línea de la pobreza. Las empresas tienen muy altas utilidades.

4. No pagar impuestos: Un informe de la OCDE muestra que la participación fiscal de algunas de las empresas más exitosas económicamente del mundo es mínima. Con maniobras contables, declaran sus costos donde los impuestos son altos y sus ganancias, en paraísos fiscales.

Estas y otras prácticas —que han impulsado poderosamente las extremas desigualdades actuales que la Iglesia Católica en su Encíclica Caritas in Veritate llama "las disparidades hirientes"— requieren de un Estado ausente, inexistencia o debilitamiento de los sindicatos, desregulación.

LA GRAN COARTADA

Hay grandes preguntas abiertas: ¿por qué continúan las políticas de austeridad cuando son tan visibles los daños que causan?, ¿por qué se desconoce de modo tan flagrante la evidencia empírica terminante de que no funcionan, de que son simplemente mala economía, que agravan las recesiones y destruyen a niños por nacer, familias y a personas?

¿Por qué, asimismo, no se toma en cuenta o se desvaloriza que países como los nórdicos (Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia) y los de Unasur (Argentina, Brasil, Uruguay, Ecuador, Bolivia y otros) han alcanzado con modelos heterodoxos elevaciones sustanciales en los niveles de vida de amplios sectores de su población?