ENRIQUE MONTESINOS

Luego de nueve días a la espera de un atleta campeón en Moscú entre el 10 y el 18 de agosto, la llegada de ocho juveniles a la cima, entre el 23 y el 25 del propio mes en Medellín, contrastó muy favorablemente para el atletismo cubano, aparte de categorías y entornos diferentes.

Los velocistas Arialis Gandulla y Reinier Mena fueron los cubanos más productivos en medallas y puntos durante el Panamericano Juvenil, en Medellín.

Tras los mayores sin oro, los atletas juveniles (23 al 25) trocaron mueca en sonrisa, aunque la capital rusa reunió a lo mejor del planeta y la ciudad colombiana solo al continente.

Más allá del golpe noticioso, deben conocerse otros elementos disponibles, hurgar en la historia y las particularidades para acercarnos a la dimensión más ajustada de dicha faena.

Los campeonatos sub 20 años surgieron en 1980 en Sudbury, Canadá, con carácter bienal. Esta fue la edición 17.

Cuba llegó a Medellín con promedios de 7.75 oros y 23.2 participantes en 12 asistencias.

Entonces, conquistar ocho títulos a este nivel ennobleció lo histórico. Sin embargo, comparado con cruzadas recientes, marcó bienvenidos ascensos cualitativos y de participación numeral como freno a la peligrosa tendencia que incluyó no asistir a la cita previa 2011.

Podrá comprobarse (ver tabla) que "el periodo especial" no arrancó en los 90, sino en el actual milenio con participaciones raquíticas, aunque pensadas para encumbrar la productividad: seis oros con seis atletas en 2009, y todavía más: siete de oro, otras medallas y posiciones, en 2003 con apenas siete enviados, tres de ellos capaces de doblar pruebas con magníficos dividendos.

Por dicha estrategia de campeonar, Cuba continuó segunda en los medalleros, excepto un quinto en 2007, y disfruta del subliderato absoluto, aun con cuatro ausencias.

En Medellín, aparte del habitual y siempre trascendente subliderato por medallas, hubo una productividad de ocho oros con 16 atletas, que no resultó mayor por la descalificación de Sahily Diago después de ganar los 800 metros (aplicaron obstrucción), o el cetro que el joven Yoandys Lescay, a poco de regresar de Moscú, dejó escapar en 400, por una centésima.

Apenas un saltador quedó sin colaborar entre los ocho primeros, igual que Sahily, mas hubo 17 posiciones finalistas (gracias a tres dobletes exitosos), que reportaron 102 unidades, segundo total del actual siglo después del 103, con 15 atletas, en el 2005.

Ambas sumas reportaron quintos lugares en el ordenamiento por puntos manejado por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF). Dicha posición no se corresponde con la profundidad del atletismo cu-bano en esas edades, ya que por la masiva cantera escolar debería ser segundo siempre (como cuando inscribimos nutridos equipos), pero resulta imposible con pocos atletas en liza.

Comento que el facilismo se extiende y ni publicaron en la web continental la tabla de puntuación, aparte de ofrecer un medallero oficial inexacto y errores en las posiciones secundarias de dos pruebas, cuya revisión y corrección también demoró este análisis.

Imagino que los anfitriones colombianos queden encantados con su cuarto puesto por puntos (63 atletas-43 finalistas-151 puntos) delante de Cuba, después de resignarse al séptimo por medallas de oro. Lideraron Estados Unidos (78-65-380 puntos), Canadá (48-52-236) y Brasil (33-29-153.5).

Apenas se publicó de lides precedentes de los juveniles, mayoritariamente en julio, en medio del "europeismo" de los mayores. Ahora lo promovió el papel de la Web y el ocasional cambio para fines de agosto, sobre todo acá con la añadida disparidad respecto a Moscú.

Quienes extrañen a Jamaica entre los primeros (10º por puntos y 12º por medallas) sepan que evaluó hasta no participar alegando que el cambio de fecha de esta competencia de julio para agosto, anunciado en abril, arruinaba su planificación.

En cuanto a los oros cubanos en la velocidad —motivadores por la sequía en dicha área—, es cierta la ausencia de jamaicanos y otros caribeños que corren en Europa con los mayores (no regresan como lo hizo Lescay), pero ahí estaban los demás y principalmente los de Estados Unidos, dominantes históricos con 19 de 32 oros varoniles en 100 y 200, más 16 de los femeninos.

Además, los vencedores deben ser reconocidos sobre todo, pues nada tienen que ver con los problemas de los ausentes, y Arialis Gandulla convenció al doblegar en las dos distancias a varias rivales con mejores tiempos. ¿Quién asegura que no hubiera recetado la misma dosis a cualquier otra?

Reynier Mena tuvo que apretar en su especialidad de los 200, después que lo dejaron "en la retaguardia" de los 100 metros.

Tres victorias, tres topes personales, lo óptimo competitivamente, sin menospreciar la beneficiosa altura de Medellín sobre el mar. Vale aclarar la invalidez del 11.32 de Arialis por aire a favor, pero igual le sirve el 11.48 de semifinales.

Liliana Allen alcanzó la misma dupleta femenina en 1989, en tanto Roberto Hernández (1986) y Alianni Echevarria (2001) se coronaron en 200, de modo que no hubo estrenos, aunque desde hace mucho no ocurría y eso alienta.

Y obliga al seguimiento para conducir y proteger a estos valores.

Anima también que continuemos descubriendo talentos gracias al sistema participativo. Habrá que recuperar el fijador, porque en el tránsito últimamente se pierden más atletas que antes en todo el atletismo.

Entre 66 campeones y otros 93 medallistas hasta 1997 —sin afirmar que todo se hiciera bien por entonces—, emergieron tantos olímpicos y mundiales que solo mencionaremos los más sobresalientes: Javier Sotomayor, Iván Pedroso, Anier García, Yoelbi Quesada, Roberto Hernández, Norberto Téllez, Ioamnet Quintero, Maritza Martén, Yumileidi Cumbá, Osleydis Menéndez, Yipsi Moreno, Daimí Pernía¼

De 44 medallistas 2001-2009 (27 campeones), solo destacaron Dayron Robles, Yoandri Betanzos, Arnie David Girat, Ibrahim Camejo y Mabel Gay. Claro que no todos pasan por los panamericanos juveniles, pero se nota la diferencia entre etapas.

Otra comparación merecedora de análisis: Desde 1980 al 2009, Cuba arrebató 93 oros juveniles a la potencia mundial, traducidos luego en 19 titulares mundiales de mayores (1983-2011), para un 20 %. Estados Unidos duplica esa conversión con 41.7 (316-132).

En las categorías menores, los técnicos están llamados a no quemar etapas que tronchen futuros; también a fortalecer el patriotismo y el espíritu de gratitud de los atletas con su nación. Los directivos deben privilegiar el crecimiento de las delegaciones internacionales. En deportes de equipos son numerosas para alcanzar una medalla. Conocemos las motivaciones masivas que despiertan y no abogamos por disminuirlas, pero parece prudente darle "al César lo que es del César".

Nota: Se otorgan 8-7-6-5-4-3-2-1 puntos para los ocupantes de los lugares del 1º al 8º. Los signos + seguidos de =, significan empates donde los puntos se suman y se dividen entre el número de involucrados.