Sigfredo Barros
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Como ocurre muchas veces en el béisbol, no se sabe a ciencia cierta de quién fue la idea de agrupar tres categorías de bateo y otras tantas de pitcheo para premiar a jugadores y lanzadores extraclase. Pero sí es conocido que el surgimiento de las triples coronas se remonta a 135 años atrás.

En el orden ofensivo, la triple corona epitomiza tres cualidades de un bateador excepcional, pues se necesita tener tacto para ser líder de bateo, fuerza para producir cuadrangulares y suficientes oportunidades de pararse en home con corredores en circulación. La exigencia aumenta en el pitcheo, pues solo se puede ser puntero en ganados y ponches si se es un serpentinero de poder, abridor por supuesto, además de permitir menos carreras limpias que los demás.

El pionero entre los ganadores de una triple corona ofensiva fue Paul Hines, del equipo Providence Grays, quien en 1878 promedió 358, remolcó a 50 corredores y pegó cuatro jonrones. Era una epoca de bola muerta, todavía no habían aparecido los centros de corcho o de caucho, y la mayoría de los jugadores acumulaban más triples que batazos de cuatro esquinas.

Desde entonces hasta nuestros días, solo en 15 ocasiones un bateador ha podido llevarse los tres lideratos en una misma temporada en las Grandes Ligas y, de ellos, únicamente dos han podido conseguir la hazaña en un par de oportunidades: Roger Hornsby —considerado el mejor segunda base de la historia—, y Ted Williams, para muchos el mejor bateador de todos los tiempos. El mítico Babe Ruth nunca lo consiguió y el único latinoamericano es el venezolano Miguel Cabrera, ganador la pasada temporada con 330 de average, 44 jonrones y 139 remolcadas.

En el pitcheo han sido más, pues en 38 ocasiones un lanzador se ha llevado los lauros en las tres categorías, con destaque para el fenomenal Grover Cleveland Alexander, quien lo consiguió en cuatro ocasiones, con números imposibles de alcanzar hoy en día, pues tres veces ganó 30 juegos o más, cuando los hombres permanecían en el montículo durante todo el choque y no existían relevistas ni cerradores. Dos latinos están entre los elegidos: el dominicano Pedro Martínez y el venezolano Johan Santana.

EN CUBA, NUEVE TRIPLES CORONAS

Desde la primera Serie Nacional hasta la 51, nueve hombres tienen el privilegio de exhibir entre sus logros el obtener una triple corona. Tres bateadores y seis lanzadores, en el primer caso todos sluggers, hombres de fuerza que combinaban ese don con el del tacto y la productividad. En el segundo todos abridores, con velocidad y recursos suficientes para reducir al mínimo el ataque rival, miembros del equipo Cuba en sus mejores años.

El pionero fue una gloria de nuestro béisbol, Modesto Verdura, de quien se dice tiraba más de 90 millas en una época donde aún no había aparecido la pistola láser. Consiguió la hazaña en la Segunda Serie, con 30 juegos en el calendario lanzando para los Azucareros. A partir de ahí vinieron 13 años de espera hasta la aparición de otro fenómeno del box, el avileño Omar Carrero, quizás el abridor derecho de mejor control en nuestro béisbol, quien en la XV Serie trabajó para un increíble 0,46 de promedio, regalando diez bases por bolas en 78 entradas. Luego, otros cuatro, uno de ellos el único ganador de 20 juegos en una temporada, José Ibar.

En el bateo la tardanza en ver una triple corona resultó mayor, pues no fue hasta el final de la tercera década, en la 28 Serie, que el santiaguero Orestes Kindelán promedió por encima de los 400, con 24 cuatriesquinazos y 58 carreras fletadas. Después solo otros destacados bateadores, Omar Linares y Frederich Cepeda. Ninguno más.

Difícil de verdad. Reservada para elegidos en una temporada de ensueño. Solo así se logra una triple corona.