JOSÉ A. DE LA OSA
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¿En qué momento de la vida debe iniciarse el cepillado dental?, pregunto a la doctora Yaritza Ortiz Palacios, especialista en Periodoncia de la Facultad de Estomatología de La Habana. Desde que el niño nace debe empezar su higiene bucal, afirma. Al principio la madre higienizará su boca utilizando una gasa limpia que, envuelta en el dedo índice y embebida en agua hervida, la pasará por las encías y lengua del bebé.

Cuando brote el primer diente continuará utilizando la gasa, pero ya el niño comenzará a hacer uso de un cepillo dental pequeño, que lo irá empleando a medida que sea capaz de sostenerlo, siempre supervisado por los padres. De esta forma contribuiremos a prevenir las dos afecciones más frecuentes de la cavidad bucal, que son la carie dental y las enfermedades de los tejidos que soportan y protegen al diente, las denominadas periodontopatías.

En cuanto a la frecuencia, indica que es necesario cepillarse los dientes cuatro veces al día: después del desayuno, el almuerzo y la comida, y antes de acostarse. Este cepillado que se realiza antes de dormir es muy importante, subraya, pues durante el sueño el mecanismo natural de autolimpieza, producido por la masticación de los alimentos, es nulo, por lo que en este periodo de inactividad que dura aproximadamente ocho horas se crean las condiciones necesarias para la proliferación de las bacterias que colonizan la cavidad bucal.

El objetivo del cepillado dental es remover la placa dentobacteriana, que no es más que un acúmulo de bacterias y restos de alimentos que se depositan sobre la superficie de los dientes.

Rememora la especialista que a lo largo de la historia se han descrito diversos métodos y técnicas de cepillado dental. Según la pauta del movimiento que se realice con los cepillos se clasifica en vibratorios, circulares, horizontales y verticales. Hoy se conoce que, más que la técnica ,son la minuciosidad y la sistematicidad las que determinan la eficiencia del cepillado.

La doctora Ortiz plantea también que la lengua debe cepillarse diariamente, aunque no debemos hacerlo de una forma vigorosa para evitar lastimarnos las papilas gustativas que en ella se encuentran.

Sobre los enjuagatorios bucales sostiene que pueden ser usados como coadyuvantes del cepillado, pero no como sustitutos, pues el uso exclusivo de enjuagatorios no es suficiente para mantener una buena higiene bucal.

Es muy importante informarle a la población —indica la especialista— que el sangramiento de las encías es un signo de enfermedad periodontal, que generalmente se produce ante un estímulo como suele ser el cepillado dental. Por ello recomienda, ante la presencia de sangramiento en las encías durante el cepillado, acudir al estomatólogo del área de salud para establecer un adecuado tratamiento.

Para un cepillado correcto

· No humedecer el cepillo antes del cepillado.

· Realizar el cepillado de una forma organizada, comenzando desde atrás y avanzando para volver a la región posterior del lado opuesto del mismo arco.

· Es conveniente realizar el cepillado delante de un espejo, repitiendo los movimientos de ocho a diez veces en cada grupo de dientes.

· El tiempo que demanda la limpieza de la boca variará en cada persona, pero se recomienda que debe ser aproximadamente de tres minutos.

· La pasta dental no es necesaria para remover la placa dentobacteriana ni los restos de alimentos, que pueden ser removidos por el cepillo y el agua. Los dentífricos producen sensación de limpieza y bienestar, a la vez que puede contribuir, según sus componentes, al control químico de la placa dentobacteriana, al tratamiento de la hiperestesia dentinaria (sensibilidad excesiva y dolorosa de los dientes) y a la prevención de la caries.