CARACAS.— En la tarde de este martes falleció el presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Rafael Chávez Frías. El anuncio lo hizo el vicepresidente Ejecutivo, Nicolás Maduro.

Maduro pidió al pueblo venezolano enfrentar "con mucha fuerza, coraje y entereza" el lamentable fallecimiento del presidente de la República.

"Tenemos que unirnos más que nunca, la mayor disciplina, la mayor colaboración, la mayor hermandad. Vamos a crecernos, vamos a ser dignos herederos e hijos de un hombre gigante como fue y como siempre será en el recuerdo el comandante Hugo Chávez. La victoria de hoy es la unión del pueblo y la paz", dijo Maduro en cadena nacional de radio y televisión.

 Maduro indicó que se activó un despliegue especial de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana para garantizar junto al pueblo venezolano la paz. "El respeto y la paz tienen que ir de la mano en este dolor inmenso de esta tragedia histórica que hoy toca a nuestra patria", añadió.

 El Vicepresidente ejecutivo de la República instó a los venezolanos a congregarse en las afueras del Hospital Militar de Caracas y en las plazas Bolívar de cada pueblo del territorio nacional para elevar cantos en homenaje a Hugo Chávez Frías.

"Llevemos cantos de homenaje, de honor, el canto de Alí Primera: Los que mueren por la vida no pueden llamarse muertos", dijo Maduro en un comunicado transmitido en cadena nacional poco después de las 5:00 de la tarde.

 El vicepresidente pidió a los adversarios del líder de la Revolución Bolivariana que respeten este difícil momento. "A aquellos factores que no lo apoyaron nunca: respeto al dolor del pueblo, y los llamamos a la paz, como venezolanos y venezolanas".

 Del mismo modo, Maduro hizo un llamado a la fortaleza y a la oración. "A partir de este momento está prohibido llorarlo. Levantemos con el canto de Alí y el espíritu de Hugo Chávez las fuerzas más grandes de esta patria para afrontar las dificultades que nos toque afrontar. Cuente nuestro pueblo con que tiene un gobierno de hombres y mujeres comprometidos en protegerlo", expresó Maduro, quien estuvo acompañado por el canciller Elías Jaua; la procuradora Cilia Flores; el ministro de Comunicación e Información, Ernesto Villegas; el titular de Ciencia y Tecnología, Jorge Arreaza, y miembros del Alto Mando Militar.

 "Es momento de pensar en nuestras familias, en nuestro país (...) Decimos: respeto, respeto", añadió desde el Hospital Militar. "Mucha fortaleza y oración", expresó visiblemente afligido.

 Maduro resaltó que en las próximas horas se informará sobre los planes para rendir homenaje póstumo al mandatario, el lugar en el que será velado y las programaciones hasta su definitivo descanso.