El general estadounidense Joseph Dunford asumió el mando de la coalición de la OTAN en Afganistán (ISAF) en sustitución del general John Allen, cuando las fuerzas occidentales preparan su retirada para fines de 2014.

Dunford debería ser, en principio, el último comandante de Estados Unidos en ese conflicto que ya dura 11 años.

"Estoy sorprendido de ver cómo han cambiado las cosas. Cuando llegué (al cargo el 18 de julio de 2011), la ISAF estaba al mando. Ya no es el caso. Afganistán será plenamente responsable de su propia seguridad", declaró Allen, futuro comandante de la OTAN en Europa.

Dunford, por su parte, se había ganado el apodo de "Fighting Joe" durante la guerra en Irak, pero hasta ahora no había servido en Afganistán. El nuevo comandante de la ISAF insistió en "la continuidad" de su acción, y se mostró confiado en "lo ineluctable de nuestro éxito".

Nacido en Boston en 1955, Dunford pasó por todos los escalones entre los Marines, la fuerza de élite del ejército estadounidense. Después de haber ocupado diferentes puestos operacionales, se convirtió en el número dos de la fuerza en octubre de 2010.

Su principal misión consistirá en concluir la retirada de las tropas de la coalición, que debe quedar cerrada a fines de 2014, y pasar el testigo a las fuerzas de seguridad afganas, que tendrán la responsabilidad de defender el país ante los insurgentes.