Cazadores furtivos han matado a más de 11 mil elefantes en el Parque Nacional Minkebe de Gabón desde 2004, una masacre avivada por la creciente demanda de marfil en Asia.

El boscoso país del centro de África alberga en torno a la mitad de los aproximadamente 100 mil elefantes de bosque que quedan en el mundo, la especie más pequeña de elefante y perseguida por los tratantes de marfil por sus colmillos más duros y rectos.

Un estudio realizado por el Gobierno de Gabón junto con grupos ecologistas como el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) y la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje descubrió que dos tercios de los elefantes de bosque del Parque Minkebe -unos 11 mil 100 ejemplares- habían sido masacrados desde 2004.

La demanda de marfil para su uso en joyería o artículos decorativos está creciendo rápidamente en Asia. Los ecologistas dicen que la creciente influencia e inversión china en África ha abierto más camino al tráfico ilegal de colmillos de elefante.

Según el comunicado publicado por la presidencia de Gabón, los cazadores furtivos suelen estar armados con rifles de gran calibre y sierras eléctricas para llevarse los colmillos. Tienen campamentos secretos en el bosque, evitando a los pequeños destacamentos de guardas forestales y dejando cadáveres de elefantes pudriéndose a su paso.