A la jornada de inauguración del foro asistieron José Ramón
Machado Ventura, segundo secretario del Partido y primer
vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros; miembros
del Buró Político y del Secretariado del Comité Central; autoridades
gubernamentales de Cuba; Armando Hart, director de la Oficina del
Programa Martiano; y más de 800 delegados de 45 países convocados
para conmemorar el aniversario 160 del nacimiento del Héroe Nacional
cubano.
El pergamino de la distinción llegó a Frei Betto de manos de la
doctora Pilar Álvarez Laso, subdirectora general de la UNESCO para
el área de las Ciencias Sociales y Humanas, quien también trasladó
las consideraciones del jurado para otorgar por unanimidad el
galardón a un hombre que por décadas se ha entregado a las causas de
la justicia, la paz y la defensa de los derechos humanos, en plena
correspondencia con los principios éticos martianos.
Betto reconoció en primer lugar el magisterio de Fidel Castro en
hacerle entender la grandeza y la vigencia de Martí. Y luego valoró
las lecciones aprendidas con los ensayos de Cintio Vitier —"desde
que descubrí su ensayo Ese sol del mundo moral es uno de mis
libros de cabecera", dijo— y los artículos y la labor difusora de
Armando Hart.
El autor de Fidel y la religión dedicó el Premio a los
Cinco Héroes cubanos víctimas de la injusticia del imperio y rindió
homenaje a los más de 200 jóvenes brasileños fallecidos el último
fin de semana en la tragedia acaecida en una discoteca del estado
Rio Grande do Sul.