Pedro de la Hoz
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"Toda mi actuación tiene sus raíces en el legado de los cimarrones, más ahora que contamos como ciudadanos en la Venezuela bolivariana y se va configurando un mapa político en América Latina y el Caribe que favorece a los que antes no teníamos espacio. La rebeldía de nuestros ancestros nos inspira a pelear y construir posibilidades reales de realización individual y colectiva".

Esa es la filosofía de Ignacio Laya, biólogo, comunicador y activista social del movimiento afrodescendiente venezolano, quien desde el estado de Vargas llegó al Taller Afrolatinoamericano de Antropología Social y Cultural, organizado por la Casa de África de la Oficina del Historiador de la Ciudad en la capital cubana, a confrontar sus experiencias.

Laya ha desempeñado un activo papel por décadas en la lucha contra la discriminación racial en su país y en medio del proceso de la Revolución Bolivariana lidera la Fundación Cátedra Flotante y destaca por su participación en la Cátedra Libre África.

"Esta última —explicó—, creada en el 2010, se propone difundir la historia afrovenezolana y afroamericana, fomentar el intercambio con instituciones académicas de África y América, pero sobre todo lograr que los aportes de los descendientes de africanos, y esa gran población mestiza, cobren conciencia de los valores culturales y éticos heredados. Para ello es básico el trabajo que desarrollamos con las universidades venezolanas y la Misión Sucre, pero también la actividad en las bases comunitarias. Las principales coordinaciones parten de los ministerios para la Educación Universitaria y de Relaciones Exteriores, organismo este donde el compañero Reinaldo Bolívar, viceministro que atiende la región africana, ha puesto su empeño personal".

Justamente la participación de Laya en el Taller habanero debe abrir nuevos horizontes: "Nos interesa la manera en que ustedes preservan la memoria histórica y, de modo particular, el trabajo con el programa La Ruta del Esclavo y la red de museos. Resulta ejemplar la labor de la Fundación Fernando Ortiz y la Casa de África".

En el orden de los ofrecimientos, Laya contó: "Tal vez pueda interesar compartir lo que en la Cátedra Flotante hacemos en Vargas. Ustedes saben que uno de los problemas más agudos es la contaminación ambiental. En nuestras comunidades muchas veces no tenemos desarrollada una cultura del reciclaje. Los desechos plásticos constituyen una de las fuentes contaminantes más dañinas. Pueden permanecer cientos de años colapsando las redes de drenaje y ejercer una acción letal sobre la biodiversidad acuática".