WASHINGTON.— Estados Unidos podría retirar la totalidad de sus tropas de Afganistán en 2014, pero ninguna decisión será tomada durante la visita a Washington del presidente Hamid Karzai, de acuerdo con un portavoz de la Casa Blanca.

La opción de cero unidades militares norteamericanas a partir del próximo año no ha sido descartada por el presidente Barack Obama, nuestro objetivo principal no implica un número preciso de elementos, señaló Ben Rhodes, experto en seguridad nacional.

Entre varias opciones, el presidente Obama contempla también la posibilidad de hacer regresar todas las brigadas de combate cuando concluya el plazo para las misiones del Pentágono en el país centroasiático, reafirmó Rhodes.

Karzai tiene prevista una reunión el próximo viernes con Obama y uno de los puntos principales en la agenda bilateral es el programa de salida de las tropas estadounidenses, que comenzaron a llegar a Kabul a partir de la invasión iniciada en 2001.

Más de 66 mil soldados norteamericanos permanecen en Afganistán, un número que según anteriores anuncios gubernamentales será recortado durante este y el año siguiente.

Durante 2010, la etapa de mayores operaciones bélicas y también más bajas estadounidenses, el Departamento de Defensa llegó a instalar hasta 100 mil militares en aquel territorio.

Los comentarios de Rhodes este martes marcan la primera vez que la administración Obama difunde un pronunciamiento público acerca de la posibilidad de una retirada completa de Afganistán en 2014, según el diario USA Today.

Una reciente encuesta de la Universidad Quinnipiac mostró que el 60 por ciento de los votantes registrados prefiere que el Pentágono ordene la retirada militar total e inmediata.

Últimamente las tropas estadounidenses están siendo atacadas por combatientes que se supone debían adiestrar, ese hecho aporta un peligro adicional a las operaciones, acotó Linda Robinson, del foro Council on Foreign Relations.

El año pasado Obama sugirió que solo 30 mil soldados debían regresar a este país hacia el final de 2013.

En marzo de 2012 el sargento estadounidense Robert Bales, del tercer regimiento de infantería, irrumpió en la noche de un domingo en varios hogares en la provincia de Kandahar y mató a 16 civiles, la mayoría mujeres y niños.