Mario Queiroz

LISBOA.— Desde los años sesenta, cuando las salidas masivas de portugueses eran una constante, este país no sufría una emigración de tal magnitud como la actual, con el agregado de que por primera vez incluye a profesionales altamente calificados.

Un millón de personas, que equivalen a 9,8 % de la población actual de Portugal, se radicaron en el exterior en los últimos 14 años, un indicador que no para de crecer, según se desprende de las últimas declaraciones del secretario de Estado de las Comunidades, José Cesário, quien estima en 120 mil los emigrados en el 2011 y algo más este año que termina.

La economía nacional comienza a entrar en un periodo de fuerte recesión en el 2011 con la aplicación de las recetas del Fondo Monetario Internacional, la Unión Europea y el Banco Central Europeo, la troika de acreedores que concedieron a Portugal un préstamo de 110 mil millones de dólares con el propósito de rescatar la economía nacional.

El plan de la troika se centró en el saneamiento de las finanzas públicas, con un aumento colosal de impuestos y de precios, la reducción de salarios, la eliminación de subsidios de Navidad y para vacaciones, y el aumento de la jornada laboral, todo lo cual hizo llegar la desocupación a cifras sin precedentes, hasta alcanzar al 16,9 % de la población económicamente activa, según datos oficiales, pero que los estudios de sindicatos elevan a 24 %.

Estos indicadores agravaron la recesión, llevando la deuda pública hasta el equivalente a 129 % del Producto Interno Bruto (PIB), un récord histórico, y provocando la quiebra este año de 6 150 empresas, lo cual hace un promedio de 17 por día.

Para huir de la crisis, miles de personas ven en la emigración la única válvula de escape, en especial jóvenes profesionales universitarios y con posgrados académicos, a niveles que no tienen comparación con los demás países europeos.

Las consecuencias que anuncian la mayoría de los analistas son devastadoras para el futuro: rápido envejecimiento de la población, con el consecuente peligro para la sustentabilidad del sistema de seguridad social, y la "fuga de cerebros", creando un vacío de profesionales universitarios.

El fenómeno de la emigración masiva de jóvenes "es el resultado deseado e impulsado por los círculos responsables de las políticas económicas y sociales en Portugal", según el politólogo Bruno Mesquita, especialista en el tema.

Mesquita, posgrado en Ciencias Políticas en una universidad estadounidense, indicó a IPS que "la matriz ideológica del poder portugués prevé la concentración de riqueza en la cúspide de la pirámide a través del clientelismo, favorecimiento de clanes familiares, empresariales y banquero, reduciendo, simultáneamente, el gasto social en salud, educación e infraestructuras productivas".

Todas estas opciones "conducen a la contracción del producto como un todo, mientras en la cima continúa el enriquecimiento en un contexto de una desigual distribución de la riqueza, senda esta que necesita una fuerza laboral poco calificada, una economía con estructura retrógrada, con poca producción de valor agregado, basada en la prestación de servicios y producción de bienes de bajo valor", detalló.

En este contexto, "sin un verdadero capitalismo, sino más bien una versión moderada del corporativismo, es que viven los jóvenes portugueses: desocupación en aumento, proliferación de empleos precarios y la reducción de oportunidades". Así, aunque sea solo para sobrevivir "a un nivel meramente aceptable, es que optan por emigrar", interpretó el politólogo.

Mesquita advirtió sobre "la dimensión perversa de la emigración, que beneficia a los grupos del vértice de la pirámide social, que esconde una economía rehén de los clanes, poco productiva y monopolizada, lo cual significa que no existen incentivos para mantener a los jóvenes en Portugal, sino que, por el contrario, su salida del país atenúa el conflicto social y político".

La diputada socialista Ana Catarina Mendes, elegida por primera vez para el parlamento en 1995 cuando solo tenía 22 años, subrayó a IPS que Portugal vive hoy "la paradoja de tener la generación más calificada y, al mismo tiempo, la menos aprovechada".

La democracia inaugurada en 1974 "abrió las puertas a la igualdad de oportunidades en la educación e hizo nacer una generación con altas calificaciones, esa que hoy Portugal desperdicia", deploró.

El gobierno del primer ministro conservador Pedro Passos Coelho "dictó una nueva realidad: la emigración de muchos jóvenes calificados", subrayó.