SIGFREDO BARROS
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Estuvo bien pensado el que en esta ocasión el descanso de fin de año haya sido más largo que de costumbre, una semana exacta. Porque desde hoy y hasta el último día de este mes de enero, la 52 Serie Nacional de Béisbol entra en una segunda etapa clasificatoria que se asemeja a una carrera de 100 metros planos.

El zurdo Julio Alfredo Martínez puede ser el abridor pinareño de hoy.

Ojos y oídos de buena parte de la afición estarán pendientes de lo que suceda en el Latinoamericano, no solo por tratarse de uno de los clásicos de nuestra pelota entre Industriales y el único equipo que lo aventaja en la serie particular histórica, Pinar del Río. Si Lázaro Vargas pasó los días festivos más relajado, con sus Leones en la mitad del grupo de los primeros ocho, Giraldo González no tuvo descanso, sacando cuentas y más cuentas, con el Tsunami complicado en un triple empate en el octavo escalón.

Ambos equipos batean casi lo mismo, 262 los vueltabajeros por 260 los capitalinos, pero sus respectivos cuerpos de pitcheo son diametralmente opuestos: los relevistas azules han ganado ocho de los 15 juegos con solo dos derrotas (7-8 el balance de los abridores) mientras son estos últimos lo mejor de Pinar, 9-6 y 2,32 de promedio. El cuarteto integrado por Erlis Casanova, Yosvany Torres, Julio Alfredo Martínez y Vladimir Baños clasifica como el mejor de la contienda, pero necesita mayor apoyo ofensivo. Un dato adicional: los zurdos les batean 305 a los monticulistas vueltabajeros, los derechos 211.

De los seis mentores debutantes en esta justa el más feliz de todos es Yovani Aragón. Los Gallos han cantado a todo dar y, a despecho de fildear peor que todos los demás, 41 errores en 24 salidas, andan encaramados en lo más alto apoyados en su ataque líder de 292, un pitcheo abridor con promedio de 2,58 y el de relevo anda también muy bien, 2,73. Tendrán de rival a los Sabuesos holguineros, colocados en el puesto 12, urgidos de ganar a toda costa si no quieren quedarse fuera de la competencia.

Retomando a los directores noveles, el más atribulado de todos es sin duda Evenecer Godínez. Andan mal, muy mal las Avispas, arrastrando ausencias y el lastre de sus relevistas, cuyo promedio de 7,41 parece sacado de una liga muy inferior y que obliga a su mentor a exprimir como una naranja a sus abridores. Chocarán en el Guillermón ante los Cocodrilos de Víctor Mesa, quizás el conjunto de mejor balance en sus líneas: 267 de average, 2,40 de PCL y un fildeo cuyo promedio de 981 es muy bueno.

TORONJEROS Y ELEFANTES AL ATAQUE

Valdría la pena preguntarse, ¿cuál es el secreto de los Toronjeros aferrados a la segunda posición de la tabla, empatados con Cienfuegos? Lo más espectacular es su defensa, un 990 pocas veces visto en nuestro béisbol gracias a solo 10 marfiladas en 24 juegos, a menos de media por salida. También los avala su liderato en dobletes y juegos salvados, 48 y 11, respectivamente, las 100 carreras anotadas (séptimos), 95 ponches recibidos (quintos) y 269 de promedio por encima de la media, 264. Han jugado a ritmo de 2-1 y tienen la clasificación en el bolsillo. Van hoy versus los Cazadores artemiseños, sepultados en el sótano, pues difícil es ganar sin batear y ellos anotan menos de tres carreras por juego.

Otro es el caso de los Elefantes, "lentos pero aplastantes", favoritos precompetencia para estar entre los primeros, a pesar de que sus dos principales abridores, Norberto y Entenza, solo han ganado cuatro veces, en tanto el binomio formado por el zurdo Yuniel Leyva y el derecho Jorge Hernández lleva ocho éxitos y dos fracasos. Su rival de hoy en el manzanillero Wilfredo Pagés, Granma, anda descaminado y amenaza en formar parte del grupo de "convidados de piedra" que nunca falta en un torneo.

Del resto de los enfrentamientos, vale la pena prestarle atención al desenvolvimiento de los actuales campeones nacionales, los Tigres de Roger Machado, y los Naranjas de Ramón Moré, un dúo que arrancó mal y ahora camina a buen ritmo, y el de otro binomio, el que forman Guantánamo y Mayabeque, "fajados" con Pinar por llegar a ser el "octavo pasajero".