Raquel Marrero Yanes

El 19 de marzo de 1865, Rafael María de Mendive es nombrado director de la Escuela de Instrucción Primaria Superior Municipal de Varones, ubicada en el hoy Paseo de Martí y Ánimas, en el capitalino municipio Centro Habana.

Al asumir como director, Mendive expresó que "el espíritu de la época es eminentemente práctico", y esa sería la finalidad de la escuela según su prédica y acción.

Desde sus ventanales superiores era frecuente —comentan sus biógrafos— ver asomado al joven José Julián Martí Pérez. Por la escalera en forma de caracol bajaba el adolescente a la casa del maestro a tomar dictado y leer sus escritos.

Allí encontró de nuevo a su amigo Fermín Valdés Domínguez. Ambos se unieron en el más leal afecto, y como hermanos se buscaban en las horas de estudio, de descanso y en las aulas, las cuales fueron escenario de los primeros triunfos de Martí como escritor y poeta.

Ante el poco apoyo oficial que había tenido la escuela, en 1867 se funda en la misma instalación el colegio privado San Pablo, que posteriormente queda incorporado al Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, donde Martí matricula en segundo año de bachillerato.

Allí tienen su origen las tres primeras publicaciones martianas: la poesía A Micaela, en el periódico El Álbum de Guanabacoa; El diablo Cojuelo, y LA PATRIA LIBRE, donde aparecen los versos dramáticos de Abdala cuando aún no cumplía los 16 años.