El 2013 constituirá un periodo clave en los esfuerzos internacionales para resolver la crisis de 770 millones de personas sin acceso al agua potable y de 2 500 millones que están privadas de servicios de saneamiento adecuado.

Con ese propósito, Naciones Unidas iniciará el próximo martes el Año internacional de la cooperación en la esfera del agua, proclamado por la Asamblea General en una resolución adoptada en diciembre del 2010.

Ese texto puso de relieve que el agua es fundamental para el desarrollo sostenible, en particular para la integridad del medio ambiente, la salud y el bienestar humanos y la erradicación de la pobreza y el hambre.

Todos esos desafíos forman parte de los Objetivos de desarrollo del milenio, establecidos por la ONU en el 2000 para ser cumplidos en el 2015.

Y uno de ellos busca reducir a la mitad el porcentaje de personas sin acceso al agua potable y a los servicios básicos de saneamiento, meta cuyo cumplimiento despierta escepticismo por los lentos y desiguales avances registrados hasta ahora.

Frente a esa situación, agravada por los efectos del cambio climático y otros problemas que repercuten negativamente en la cantidad y la calidad del agua, la ONU insiste en la necesidad de fortalecer la cooperación en todos los planos.

Ese es uno de los ángulos principales del Año internacional de la cooperación en la esfera del agua, el cual debe servir para la realización de actividades a todos los niveles, según establece la resolución de la Asamblea General.

Hace dos años y a instancias de Bolivia, ese cuerpo reconoció el acceso al agua potable y el saneamiento como "un derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos".

De acuerdo con la entidad ONU-Agua, creada en el 2003, los siete mil millones de habitantes del planeta beben de dos a cuatro litros de agua cada día y una parte de ella a través del consumo de alimentos.

Este último aspecto demuestra su real dimensión cuando se comprueba que para producir un kilogramo de carne de ganado vacuno y de trigo se consumen 15 mil y 1 500 litros de agua, respectivamente.

Por eso, la organización reclamó cambios fundamentales en la gestión y las políticas a lo largo de toda la cadena de producción agrícola para un mejor uso de los recursos hídricos y poder responder a la creciente demanda de alimentos y otros productos.

Para el 2013 está programada una conferencia internacional de alto nivel sobre la cooperación en la esfera del agua, a celebrarse en agosto venidero en Tayikistán.

También existe una propuesta para realizar otra reunión en la sede de la ONU en Nueva York, en ocasión del Día mundial del agua, el 22 de marzo, proclamado hace 20 años (1992) por la Asamblea General.