Con una ceremonia religiosa dirigida por sacerdotes mayas, guatemaltecos y numerosos extranjeros vestidos de blanco recibieron la nueva era, que siguió al 13 B aqtun, en el sitio arqueológico de Tikal.

El "fuego nuevo" brotó en el altar y se alzó hacia la elevada estructura del Gran Jaguar, el mayor templo del sitio arqueológico de Tikal, ubicado en plena zona selvática del norteño departamento de Petén, a 530 kilómetros de la capital guatemalteca.

Como parte del ritual que se cumplió al pie de la imponente pirámide, los viejos sacerdotes que dirigieron la ceremonia lanzaron al altar trece resinas de árboles, además de hojas, flores, tabaco, azúcar, chocolate, guaro (alcohol), y quemaron incienso, copal y ocote.

El acto de "honda espiritualidad" maya fue seguido por el presidente anfitrión, Otto Pérez Molina, y la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, quien fue invitada especial junto con el secretario general de la Organización Mundial del Turismo, Taleb Rifal.

Los mandatarios madrugaron para presenciar la ceremonia del amanecer de la nueva era, luego de que estuvieron hasta los primeros instantes del 21 de diciembre en la actividad por la finalización del 13 B aqtun.

La ceremonia solemne se convirtió en el principal acto simbólico por la llegada de la nueva era en Tikal, que fue el corazón de la milenaria cultura maya y que en esta ocasión especial se vio desbordada de visitantes.

Grupos numerosos de indígenas que reclamaron su derecho a visitar los lugares sagrados de sus ancestros y turistas nacionales y extranjeros llenaron la plaza del Gran Jaguar como no había ocurrido en mucho tiempo.

El director del Instituto Guatemalteco de Turismo, Pedro Duchez, indicó que se tuvo control del acceso al sitio arqueológico para no poner en riesgo el entorno natural y el patrimonio cultural, sin embargo se estima que ingresaron al menos seis mil personas.

Cientos de visitantes acamparon al pie de las pirámides y durmieron en improvisadas casas de campaña, en espera de la llegada del nuevo amanecer y de las ceremonias religiosas que se realizaron a partir de las 05:00 horas locales (11:00 GMT).

Minutos antes de las 06:00 horas locales, los presidentes y la mayoría del público se trasladaron al Templo IV, que escalaron para observar desde las alturas como aparecía el sol del nuevo día y de la nueva era que comenzó un ciclo de más de 20 mil años de acuerdo con el calendario maya.

El presidente guatemalteco, un general retirado de 62 años de edad, y la presidenta de Costa Rica tuvieron los arrestos para subir las decenas de escalones y ubicarse en lo más alto del Templo IV para contemplar el nuevo amanecer.

El propósito de contemplar el esplendor del sol en el cambio de era se frustró debido a un tiempo de bruma que impidió la llegada de una mañana soleada, entre la decepción de muchos.