Cerca de 500 víctimas mortales se contabilizan este jueves en Filipinas como consecuencia del paso del tifón Bopha, o Pablo como lo llaman los residentes del país. Organismos de rescate precisaron que la mayor número de muertos pertenecen a la sureña isla de Mindanao.

Según las autoridades locales, fueron confirmados 477 fallecidos, de los cuales sólo 29 han sido identificados hasta el momento. Agregaron que también registran la cifra de 401 heridos, 400 desaparecidos, mientras que el número de damnificados asciende a los cinco millones.

El general encargado de dirigir los servicios de auxilio, Ariel Bernardo, detalló que los socorristas han recuperado al menos 477 cadáveres: 258 en la costa este y alrededor de 191 en las localidades de Nuevo Bataan y Monkayo, una región expuesta a movimientos de terreno.

El funcionario añadió que otras 17 personas fueron halladas sin vida en Mindanao y nueve en otras islas.

Entre tanto el director ejecutivo del Consejo Nacional para la Prevención y Respuesta de Desastres, Benito Ramos, indicó que esperan que las víctimas mortales aumenten "porque todavía hay muchos desaparecidos". Por ello, destacó que la prioridad es localizar a los desaparecidos y proporcionar un techo a las personas que lo han perdido todo.

De acuerdo con datos del Consejo Nacional para la Prevención y Respuesta de Desastres -agencia oficial encargada de coordinar los esfuerzos- de los damnificados más de 348 mil 392 se encuentran en 541 refugios habilitados.

Las Fuerzas Armadas cooperan en las operaciones de rescate y asistencia de los damnificados, mientras unos equipos buscan cadáveres entre los escombros otros se encargan de restablecer el servicio eléctrico, reabrir carreteras cortadas y buscar soluciones temporales a los puentes afectados por el tifón.

Las localidades de Surigao del Sur, Davao Oriental y el Valle de Compostela en Mindanao se encuentran bajo el estado de calamidad, con cientos de aldeas anegadas y numerosas vías de comunicación cortadas por las riadas, según informaron las autoridades.

A causa de Bopha, el tifón más que más desastres ha causado en Filipinas durante este año, con vientos que superaron los 200 kilómetros por hora, el país insular perdió la cuarta parte de su cosecha de banano indicó un responsable del sector que teme la propagación de un hongo mortal.

El director de la Asociación Filipina de Plantadores y Exportadores de Banano, Stephen Antig, declaró que Bopha destruyó unas 10 mil hectáreas en las 42 mil plantaciones de banano del país.

El año pasado ocurrió algo parecido con el fenómeno atmosférico Washi en Filipinas, que visitó inesperadamente al archipiélago una semana antes de Navidad y causó la muerte a mil 200 personas.