Una corte italiana sentenció el viernes al ex primer ministro Silvio Berlusconi a cuatro años de prisión por fraude fiscal, en un caso vinculado a la compra de derechos de transmisión por parte de su compañía televisiva Mediaset.

El multimillonario de 76 años, que fue condenado en tres ocasiones en la década de 1990 antes de ser absuelto por tribunales superiores, tiene derecho a apelar en dos ocasiones antes de que la sentencia sea definitiva y no tendrá que ir a la cárcel hasta la emisión del último fallo sobre el caso.

La decisión judicial se dio a conocer dos días después de que Berlusconi confirmara que no se presentará como candidato del Partido por la Libertad de centro derecha a las elecciones del próximo año en Italia.

El juez de Milán Edoardo d'Avossa dijo a una sala abarrotada que entre 2000 y 2003, hubo "una cantidad muy significativa de evasión fiscal" y "un mecanismo de fraude increíble" en torno a la compraventa de derechos de emisión.

El auto del magistrado señala que Berlusconi mostró una "capacidad natural para el delito".

En una llamada telefónica a un programa de noticias de uno de sus propios canales, Berlusconi dijo que su decisión de abandonar la política no tenía nada que ver con la decisión del viernes y criticó a la corte por tener motivaciones políticas.

Dijo que el veredicto es "político e intolerable" y destacó que muestra que Italia se ha vuelto incivilizada, barbárica y que ya no es democrática.