MADRID, 18 de septiembre.— El dirigente comunista Santiago Carrillo, quien combatió del lado de la República en la Guerra Civil Española, murió este martes a los 97 años mientras dormía la siesta en su casa en Madrid, según confirmaron familiares a la prensa.

Carrillo muestra su carnet del PCE en una reunión clandestina durante la dictadura.

Carrillo fue protagonista de los principales sucesos de la historia española durante el siglo XX y fungió como máximo líder del Partido Comunista de España (PCE) entre 1960 y 1982, un periodo que comprende la compleja etapa tras la muerte de Francisco Franco.

Durante más de tres décadas de exilio en París, se distanció paulatinamente de la línea política que defendía la entonces Unión Soviética y fundó, junto a otros dirigentes de izquierda en Europa, lo que se conoce como "eurocomunismo".

En 1976 regresó a España clandestinamente y negoció con el presidente provisional del Gobierno, Adolfo Suárez, la legalización del PCE a cambio de aceptar el régimen monárquico. En las elecciones de 1977 fue electo diputado, cargo en el que se mantuvo hasta 1986.

Abandonó el PCE en 1985 y dedicó sus últimos años a escribir libros y artículos, y a dar conferencias.

Durante la última semana, el veterano luchador sufrió un empeoramiento en su estado de salud, después de que tuviera que ser ingresado en varias ocasiones.