SIEM REAP, Camboya, 31 Agosto.— Dieciséis países de Asia, que suman casi la mitad de la población mundial, alcanzaron un principio de acuerdo para crear una zona de libre comercio, indicó este viernes Surin Pitsuwan, el secretario general de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).

Los ministro de Comercio de los 10 países de la organización, así como sus homólogos de China, Japón, Corea del Sur, India, Australia y Nueva Zelanda, buscarán convencer a sus dirigentes para empezar negociaciones con vistas a crear una zona de libre comercio en una cumbre regional prevista en noviembre, indicó el responsable a la AFP.

El avance hacia una futura asociación económica (RCEP), acordado en una reunión en Siem Reap (Camboya) el jueves, supone "un gran éxito" según Surin Pitsuwan.

Este proyecto podría transformar la región, que tiene unos 3.500 millones de habitantes, en un mercado único de 23 billones de dólares de PIB, es decir un tercio del producto interior bruto mundial.