Anna Tomforde

LONDRES.—Aunque será difícil repetir el éxito de los Juegos Olímpicos, los organizadores de los Paralímpicos, que comenzaron esta semana, confían en recuperar el ánimo y las sonrisas del público.

Una entusiasta participación tuvieron los voluntarios en el Festival efectuado en la Plaza Trafalgar.

Y de momento parece posible. El deseo de los británicos y de los visitantes extranjeros por vivir el espíritu olímpico ha provocado un aumento en la venta de entradas.

"La transición a los que serán los mayores Juegos Paralímpicos fue una gran operación en un periodo de tiempo escaso. Serán unos Juegos realmente espectaculares", dijo el director ejecutivo del Comité Organizador, Paul Deighton.

Los anfitriones aseguran que solo necesitaron cinco días para transformar la villa, que acogió a más de diez mil atletas olímpicos y que ahora aloja a 4 280 paralímpicos, 3 500 miembros de los equipos, 1 225 personas que trabajan en los Juegos y 22 perros guía. Entre las instalaciones se incluye un centro de reparación de sillas de ruedas. Nunca antes hasta 166 Comités Paralímpicos habían estado representados en unos Juegos.

Hay 1 800 usuarios de sillas de ruedas entre los competidores de 21 deportes y 503 juegos de medallas para disputar en 19 recintos, 17 menos que en los Olímpicos.

Pero lo que más se buscará emular es ese apreciado espíritu de los Juegos de Londres, que destacaron por su atmósfera relajada y amistosa, así como por el éxito del equipo local, tercero del medallero. "Es fantástico competir en casa, inspirado por el éxito del equipo olímpico", dijo Nick Beighton, remero británico.

Londres también se ha puesto de nuevo su traje de fiesta para los Paralímpicos. Regent Street, la principal área comercial en el centro de la capital británica, sigue engalanada con las banderas de las naciones representadas en la cita y sus vidrieras muestran temas deportivos.

Los enormes aros olímpicos que estuvieron suspendidos del Tower Bridge y otras atracciones de la ciudad durante los Juegos, han sido reemplazados por los arcos que forman el Agitos, el símbolo oficial de los Paralímpicos.

La seguridad se ha relajado con una nueva mezcla de 3 500 soldados y entre 4 000 y 5 000 agentes privados. Cerca de 7 000 policías están activos en Londres cada día.

"Los números se reducen, pero la seguridad es la misma", dijo Chris Allison, de la Policía Metropolitana, responsable de la seguridad en los Juegos.

El transporte, que funcionó inesperadamente bien durante la justa previa, puede ser un nuevo reto dado que la capital comienza a retomar su actividad habitual, tras el fin de las vacaciones de verano.