TEL AVIV, 1 de agosto.— El secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, defendió hoy una alianza indisoluble con Israel y esgrimió preocupación por la seguridad del Estado sionista para alentar mayor hostilidad hacia Irán, sin descartar un eventual golpe militar, informó PL.

Panetta garantizó a cada uno de los dirigentes israelíes con los que se reunió que Irán no desarrollará el arma nuclear.

El jefe del Pentágono, quien llegó anoche a Israel procedente de Egipto, se reunió este miércoles con el presidente Shimon Peres, el primer ministro, Benjamín Netanyahu y el titular de Defensa, Ehud Barak, para hablar de cooperación bilateral y de planes de alcance regional.

Panetta se refirió a la República Islámica como una amenaza por su programa nuclear —sobre el cual Occidente insiste en que persigue fines militares— y señaló que impedir el avance iraní en ese campo es "una máxima prioridad de seguridad nacional" para Washington.

Asimismo, enfatizó que para la administración Obama "todas las opciones están sobre la mesa", incluida la militar, aunque al mismo tiempo urgió a sus aliados israelíes a "agotar todos los esfuerzos antes de emprender una acción" bélica contra el país persa.

A cada uno de los dirigentes israelíes con los que se reunió a lo largo de la jornada, Panetta trató de garantizar que Washington no permitirá que Irán consiga la capacidad armamentística nuclear.

"Es mi responsabilidad como secretario de Defensa aportar al presidente un amplio rango de opciones, incluidas las opciones militares, si fracasara la diplomacia", apuntó.

Al igual que hizo en Túnez y Egipto, las dos primeras fases de su actual gira por Oriente Medio, el funcionario estadounidense animó a esfuerzos conjuntos contra Irán y el gobierno del presidente sirio, Bashar al Assad.

Horas antes de la llegada de Panetta, Netanyahu afirmó en entrevistas a canales televisivos locales que todavía no había decidido si atacaría instalaciones atómicas de Irán.