Minutos de sensaciones encontradas, ver escapársele un reinado de 11 años en los 200 metros mariposa, para luego reivindicarse en el relevo de 4x200 libres. Lo cierto es que a sus 27 años el nadador estadounidense Michael Phelps se convirtió en el deportista más laureado en la historia de los Juegos Olímpicos con 19 preseas, para superar a la gimnasta exsoviética Larissa Latynina.

La ondina asiática comienza a generar expectativas sobre su futuro estival.

Lo que muchos desconocen es que el "tiburón de Baltimore" tuvo en la natación una válvula de escape para canalizar un síndrome de déficit de atención, detectado en su infancia. Fue entonces cuando sus hermanas lo refugiaron en las piscinas para atenuar reiterados episodios de angustia. Allí encontró paz en sus rutinas diarias, la posición de la mano, el ángulo del torso respecto a la superficie o los tiempos registrados por el cronómetro lo liberaban de las tensiones.

Serían los 200 metros mariposa, por su enorme complejidad técnica, su evento amuleto. Sobre esa especialidad comenzó a construir su feudo, desde que culminó quinto en Sydney 2000. Ahora un error de ritmo le impidió ser el primer tritón en dominar una prueba en tres citas consecutivas. Su fantasma, el sudafricano de 20 abriles Chad le Clos (1:52.96) quien apostó al extra y lo superó en la última brazada por cinco centésimas que posiblemente hayan marcado la despedida estival de Phelps. Un adiós sellado con el oro del relevo libre minutos más tarde, su número 16, no sin sentir de cerca los latidos de la posta francesa de la mano de Yannick Agnel.