Pie de foto: Presentación de carrozas en la gala inaugural del Santiago Espirituano

Entre palacetes, casas coloniales y vetustas calles de piedra los naturales de la villa del Espíritu Santo o Sancti Spiritus celebran este martes el Santiago Espirituano, la más antigua de las tradiciones festivas del país.

Su origen, de carácter religioso, se remonta a 1655, destinada a rendir homenaje el 25 de julio a Santiago Apóstol con bailes, juegos tradicionales como el palo encebado, torneos a caballo y otras atracciones.

Según historiadores, a mediados del siglo XVII un grupo de inmigrantes de Santiago de Compostela, España, dio inicio a los festejos con un procesión a su santo patrón y con el tiempo se convirtió en una de las manifestaciones culturales y folclóricas más relevantes de la Mayor de las Antillas.

Ya en 1850 los festejos habían adquirido un matiz popular y aparecen los disfraces y mascaras con la salvedad de evitar críticas a las autoridades.

Circulaba un panfleto donde se limitaba hasta el crespúsculo o la hora de las oraciones todas las actividades y advertía que no debía imitarse a ministros de la religión católica, funcionarios del Estado y militares.

Además privaba a los negros y mestizos de disfrazarse y andar a caballo por las tres calles principales. A quien desoyera el mando español se le imponía 20 días en la cárcel municipal.

Las crónicas de la época cuentan que derramar añil sobre un vestido blanco, arrancarle un collar a una mujer, echar orina de perro a un negro y otras acciones similares se contaban entre las manifestaciones graciosas del Santiago.

Las calles enramadas, principalmente con pitos o caña brava, papeles de colores u otros recursos del ingenio popular se integran en la etapa republicana, así como el patrocinio de comerciantes y personas adineradas.

Asimismo se suman nuevas manifestaciones como cabalgatas, arrolladeras, carrozas, fuegos artificiales y paseos en coches que se mantienen en la actualidad.

El 25 de julio es dedicado a la guayabera, prenda originaria de la localidad y declarada oficial para los actos y ceremonias diplomáticas del Estado y del gobierno de Cuba.