JOHANNESBURGO. — El 94 cumpleaños de Nelson Mandela (1818) el próximo miércoles 18 de julio será celebrado por los surafricanos en todo el país, comentan medios de prensa que citan a funcionarios del Gobierno.

El presidente Jacob Zuma declaró en un comunicado haberle informado a Mandela durante un reciente encuentro que, como siempre, todos los surafricanos esperan el día 18 para poder desearle un feliz cumpleaños de todas las maneras posibles".

Zuma expresó su satisfacción por haber podido en esa oportunidad congratular antes de la fecha de su onomástico a Madiba, nombre popular y título honorífico otorgado por los ancianos del clan al que perteneció, añade la nota oficial.

El Jefe de Estado surafricano, quien almorzó el pasado miércoles con Mandela en la localidad sureña de Qunu donde reside este último, aseguró que el primer presidente democrático de Suráfrica (1994-1999) se encuentra "bien de salud".

Como parte de las actividades de homenaje al héroe surafricano, miles de escolares entonarán el día 18 un "Happy Birthday Madiba" a las 08:00 horas (06:00 GMT) al que serán convocados 20 millones de voces.

La ONU ha denominado desde 2009 esa fecha el Mandela Day, junto a un llamamiento que pide dedicar un minuto de ese día a ayudar al prójimo, por cada uno de los 67 años de luchas consagrados a su lucha por el ex combatiente antirracista.

Medios locales publican hoy datos biográficos sobre Madiba y entrevistas con allegados del héroe, como Zelda la Grange, su exsecretaria particular, quien ahora lo describe "en forma" y "mimado por su familia y sus médicos.

Ahmed Kathrada, de años 82 años, amigo y compañero de celda de Mandela durante 26 años en la prisión de Robben Island, afirma que este no pierde de vista a su país y sobre la última vez que lo vio hace un mes relata que estaba ocupado leyendo sus diarios".

"Ojalá que pueda seguir con nosotros mucho tiempo más y nos pueda dar consejos", agrega Kathrada.

Arrestado en 1962, Nelson Rolihlahla Mandela, fue liberado en 1990 y, tras lograr su liberación por presión internacional después de 27 años, comenzó a organizar las negociaciones para guiar a Suráfrica hacia una democracia multirracial.

Abogado y político, ex líder del Umkhonto we Sizwe, brazo armado del Congreso Nacional Africano, fue elegido en 1994 primer presidente democrático y no racista del país mediante sufragio universal.