BEIJING, 28 junio.— La nave espacial tripulada china Shenzhou-IX se separó hoy de forma manual con éxito del módulo laboratorio Tiangong-I, a fin de prepararse para su regreso mañana a Tierra, de acuerdo con el Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

La operación, primera de su tipo para China, fue llevada a cabo por el taikonauta Liu Wang, quien a través de procedimientos manuales conducirá la nave a una distancia segura.

En tanto, su regreso está programado para mañana alrededor de las 10:00 hora local de Beijing (02:00 GMT), según anunció un portavoz del Programa Espacial Tripulado de China, citado por medios de prensa.

Los tres taikonautas (neologismo formado a partir del término chino taikong -espacio- y griego nautes -navegante-) pasaron ayer desde el Tiangong-I a la Shenzhou-IX, para el intento de separación manual.

Mientras, China comenzó el pasado día 25 a preparar la zona para el aterrizaje de la nave con los tripulantes a bordo, entre ellos su primera mujer en viajar al espacio, en el distrito Siziwang, de la región autónoma de Mongolia Interior.

En la referida área ya se encuentran los equipos responsables de las tareas de recuperación, búsqueda y rescate.

La nación realizó su primer acoplamiento espacial tripulado de forma automática y manual, el pasado día 18 y 24, respectivamente, entre la Shenzhou-IX y Tiangong-I.

Liu Wang fue el encargado de efectuar la segunda de esas maniobras, apoyado por sus colegas Jing Haipeng, comandante de la nave, y Liu Yang, la primera mujer taikonauta.

Shenzhou-IX despegó el pasado día 16 desde el Centro de Jiuquan, en la noroccidental provincia de Gansu, en tanto Tiangong-1, que fue lanzado el 29 de septiembre último, permanecerá en órbita para la inserción de la nave Shenzhou-X.