Alfonso Nacianceno
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Cuba eliminó a Rusia, actual campeón de la Liga Mundial. Ya solo un descalabro en el que ni el más escéptico pensaría —perder 0-3 o 1-3 los tres juegos restantes—, evitaría que los antillanos terminen primeros en su grupo A y clasificaran para la final de Sofia, Bulgaria.

La victoria de ayer pone a los antillanos a las puertas de la finalísima.

Para que lo anterior acontezca, entonces Serbia, ahora con 15 puntos, únicamente cuajando una hazaña para la cual no creo esté preparada hoy (cerrar con tres victorias 3-0 o 3-1) tendría la posibilidad de desplazar a los nuestros al llegar a 24 unidades.

Rusia quedó al campo, pues el fracaso 1-3 ayer ante los alumnos de Orlando Samuels le dejó varada en 13 puntos, y aunque venciera la próxima semana en Novi Sad (Serbia) en sus tres choques con marcadores de 3-0 o 3-1, sumaría nueve puntos y quedaría en 22, mientras los cubanos tienen 23, producto de 8 éxitos y un revés. Precisamente, el programa final de la eliminatoria señala el choque entre caribeños y serbios (en su patio) para la apertura, después vendrán Rusia y Japón.

Más que insistir en estos cálculos que por improbables parecen de otra galaxia, digamos que nuevamente el capitán Wilfredo León fue el arma letal contra los rusos, a quienes les marcó 21 puntos, en franco desafío a uno de los mejores opuestos del planeta, Maxim Mikhaylov, quien logró 22, sin que ello evitara que los cartones favorecieran a Cuba: 25-23, 25-22, 24-26, 25-20.

Y si el opuesto Cepeda solo llegó a 11 tantos, el veterano Yenry Bell, pareja como auxiliar de León, sumó 15. Amén de estas anotaciones, llama la atención cómo se le han dado posibilidades a Isbel Mesa (10) por el centro de la cancha, lugar que en un futuro puede ser esencial para este equipo si el novato Danger Quintana (5) crece con el paso del tiempo.

En el otro resultado de esta llave A, Serbia dispuso de Japón 3-2. Estados Unidos blanqueó 3-0 a Sudcorea en el grupo C y avanza a ritmo de (7-2-20), amenazado por Francia, que al derrotar 3-0 a Italia se acercó con (6-3-17). En el D, Alemania (7-2-22) mantiene la punta tras desbancar 3-1 a Bulgaria (6-3-16), segundo lugar. Y en encuentro de sotaneros, Argentina aventajó 3-1 a Portugal. Polonia (10-2-29) ya clasificó para la final por la poule B.

MUJERES HACIA NINGBO

Aun cuando las cubanas dividieron honores ante China y Puerto Rico en su tercera semana eliminatoria del Grand Prix, clasificaron para la finalísima de Ningbo, a partir del próximo 27 de este mes.

El elenco comandado por Juan Carlos Gala fue superado el sábado por las anfitrionas chinas, 3-2 (22-25, 25-16, 25-22, 23-25, 15-9) y ayer dispuso fácil de las boricuas, 25-17, 25-17, 25-21, para concluir sexto esta etapa preliminar.

Las seis primeras escuadras hicieron el grado para la disputa de medallas. Así avanzaron a esa fase, Estados Unidos, invictas (9 victorias, 0 revés, 27 puntos), seguidas por China (8-1-23), Turquía (7-2-21), Tailandia (7-2-20), Brasil (8-1-19) y Cuba (6-3-19).

Rosanna Giel concluyó como tercera máxima anotadora (124 tantos), escoltada por Yanelis Santos (123) en lista comandada por la italiana Serena Ortelani (146). Giel fue primera en ataque, con 53.33 % de efectividad, en tanto Yoana Palacios clasificaba tercera (43.46 %) y Wilma Salas cuarta, (41.95 %). Yanelis Santos lideró el servicio, al anotarse 21 puntos directos y promedio de 0.58 por set.