Alfonso Nacianceno

En la atmósfera reinaba un aire de rivalidad. Primero los serbios dieron en Hamamatsu, Japón; luego los cubanos devolvieron la pócima en República Dominicana. Ahora el escenario es Rusia, y quedaba por ver si los antillanos mostraban su dominio como en sus últimos tres partidos, o si los europeos, tras recuperar a varios de sus hombres clave, tomaban el mando.

La duda cedió terreno cuando, después de que cada equipo ganó un set, los cubanos sacaron provecho del servicio fuerte, rasante, en tanto imponían su hegemonía en la red. Y si el recibo no fue nada del otro mundo, combinaron los ataques por los extremos con las virtudes de una ofensiva zaguera (desde la zona 6) en la que los auxiliares Wilfredo León y Yenry Bell golpearon con saña al balón para ganar 3-1 (20-25, 25-16, 25-19, 25-23).

Así el equipo, al ritmo de seis triunfos, un revés y 17 puntos, lidera el grupo A de la Liga Mundial.

León, quien ha sido el sostén del sexteto desde el principio de la lid, entabló un mano a mano con Nikola Kovacevic en el que sacó la mejor parte, al anotar 22 puntos por 14 su rival. Isbel Mesa (12) y Bell (11) le siguieron la rima, pero es preciso poner ojo sobre el opuesto, no vaya a ser que los nueve tantos anotados por Rolando Cepeda envíen una voz de alerta, pues en esa posición se espera mucho más de sus ocupantes.

En el acápite de los errores, los serbios cometieron 34 por 30 los caribeños. Y si el director técnico Orlando Samuels dijo a la prensa sentirse satisfecho porque sus alumnos jugaron tomando en consideración las pifias del rival, el capitán León reconoció que "fue un gran partido, donde Serbia no nos permitió relajarnos en ningún momento".

En el otro choque de esta llave A, Rusia batió a Japón 25-18, 25-22, 25-22, aunque con 11 puntos acumulados sigue detrás de Serbia, que suma 12. Hoy rivalizarán Cuba-Japón y Rusia-Serbia.

En la poule D, Bulgaria dispuso 3-2 de Argentina (22-25, 25-11, 26-24, 17-25, 15-11) y comandaba este apartado (5-2-13) cuando faltaba el resultado del Alemania-Portugal. Los teutones tenían (4-2-13) y de derrotar a los portugueses pasarían al primer lugar.

DEMASIADAS PIFIAS

Para intentar ganarle a Brasil, 41 errores de las cubanas fueron demasiados cuando las auriverdes cometieron 24. Aun así, el partido entre ambas se extendió a cinco sets favorables a las sudamericanas: 29-31, 25-18, 25-19, 24-26, 15-8.