El secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, se reunirá hoy con su homólogo de la India, A. K. Antony, a fin de concordar sobre la cooperación militar bilateral y la estrategia conjunta en la región Asia.

Panetta también tiene previsto impartir este miércoles una conferencia acerca de las relaciones indo-norteamericanas en el terreno militar, en un importante instituto local de análisis y reflexión sobre esos temas.

Al iniciar ayer su primera visita oficial a la India desde que asumió el cargo el año pasado, el exdirector de la Agencia Central de Inteligencia se entrevistó con el primer ministro Manmohan Singh y con el asesor de Seguridad Nacional, Shivshankar Menon.

Fuentes diplomáticas dijeron a medios de prensa locales que ambas reuniones transcurrieron en un ambiente muy cordial y franco.

Las partes discutieron toda la gama de cuestiones relativas a la asociación estratégica India-Estados Unidos, señalaron.

Aunque el temario de las actividades del jefe del Pentágono se mantiene en la más absoluta reserva, analistas señalan que entre sus propósitos está el de alentar al gobierno indio a jugar un rol más activo en Afganistán, tanto en los tiempos inmediatos como a la salida de las fuerzas de la OTAN hacia fines del 2014.

Hasta ahora el papel de la India en Afganistán se ha limitado prácticamente a la cooperación civil, pero Washington está interesado en enrolarla en misiones de entrenamiento del ejército y la policía de aquel país.

Círculos diplomáticos locales también han señalado que con toda probabilidad el secretario de Defensa intentará sumar a Nueva Delhi al plan de sanciones preparado por Estados Unidos y la Unión Europea contra Irán, a cuyo programa nuclear atribuyen fines militares.

Otro de sus propósitos sería el de alentar a la India a actuar como contrapeso de la creciente influencia de China en Asia, en particular en su porción sur.

En su última escala de una gira de nueve días por Asia, Panetta se esforzará igualmente por interesar a Nueva Delhi en la compra de equipamiento bélico de factura norteamericana.