A 10 ascendió este sábado la cifra de muertos en la norteña ciudad de Trípoli por enfrentamientos entre defensores y críticos del gobierno sirio, una tensión que amenaza con propagar al Líbano el conflicto del vecino país.

Testigos y fuentes de seguridad en la localidad portuaria indicaron que entre las víctimas fatales hay una mujer y su hijo alcanzados por un cohete que impactó en el barrio de Bab Al-Tebbaneh, habitado por una mayoría sunnita afín a la oposición contra Bashar Al-Assad.

Los combates callejeros también provocaron fallecidos en el vecindario contiguo de Jabal Mohsen, donde residen básicamente musulmanes alawitas, una secta del Islam chiita a la que también pertenece el presidente sirio, refirió Prensa Latina.

Un parte de hospitales de la ciudad indicó que las reyertas dejaron un saldo de 31 heridos en ambos bandos como consecuencia de tiroteos con ametralladoras, fusiles de asalto y lanzacohetes desde la pasada madrugada hasta entrada la noche de hoy.

Numerosos vecinos de las dos barriadas abandonaron sus hogares por temor a que se recrudezcan los choques armados, pese a que el gobierno ordenó el despliegue de soldados del Ejército nacional y policías.

Según declaró al canal televisivo Al-Jadeed el ministro de Juventud y Deportes, Faisal Karami, el primer ministro Najib Mikati pidió a la policía arrestar a todos los responsables de quebrantar la seguridad en Trípoli, y podría convocar una sesión del Consejo Supremo de Defensa.

Hace menos de un mes, fricciones por la posición respecto al contencioso sirio desataron combates que causaron alrededor de 11 muertos en Trípoli y Beirut, además de unos 70 lesionados.

La agrupación islamista Al-Jamaa Al-Islamiya en Trípoli urgió al gobierno libanés a tomar medidas de seguridad severas para proteger a civiles de las escaramuzas y reclamó que las fuerzas armadas aumenten su presencia en Qobba, Bab Al-Tebbaneh y Jabal Mohsen.

Esos núcleos urbanos han sido escenario de frecuentes desencuentros entre sunnitas y alawitas, reflejo de la polarización política en este país, donde la oposición pro-occidental apoya a los alzados contra Al-Assad, y la coalición gobernante liderada por Hizbulah, a Damasco. El recrudecimiento de la situación en el Líbano coincidió con la alerta hecha hoy desde Doha por el enviado especial de la ONU y la Liga Árabe para Siria, Kofi Annan, durante una reunión de urgencia del comité ministerial de la organización panárabe para aquel país.