WASHINGTON, 1 mayo.— El presidente de Estados Unidos, Barack Obama firmó antes de partir a Afganistán un decreto que refuerza las sanciones que aplica su gobierno contra Siria e Irán, anunció hoy la Casa Blanca.

La orden presidencial otorga al Departamento del Tesoro la facultad de identificar y aplicar sanciones a grupos y personas extranjeras que intenten eludir las restricciones en vigor contra Damasco y Teherán, reportó la cadena televisiva Fox News.

También impide que los infractores tengan acceso a los sistemas financiero y comercial de Estados Unidos.

Según la sede del Ejecutivo, Irán y Siria han tratado de recurrir a instituciones financieras no bancarias y otros mecanismos alternativos para enviar fondos y hacer pagos, indicó la televisora.

A fines de marzo pasado, Obama dio luz verde a la aplicación de sanciones contra Irán como parte de la postura de naciones occidentales que buscan impedir que Teherán desarrolle su programa de energía nuclear con fines pacíficos.

Dichas disposiciones entrarán en vigor en junio próximo y prevén castigar a instituciones financieras que mantengan relaciones con el Banco Central iraní, organismo mediante el cual se gestiona el comercio petrolero de la nación persa.

Obama se enfrenta a un delicado acto de equilibrismo respecto a Irán, debido a las cercanías de los comicios presidenciales de noviembre próximo, en los cuales buscará la reelección.

Por un lado, debe mostrar a los votantes que está siendo duro con el estado islámico, pero los cada vez mas elevados precios del petróleo y la gasolina implican riesgos geopolíticos, ante lo cual también debe evitar pasos que puedan sacudir los mercados petroleros.

Un aumento en la carestía de los combustibles podría poner en peligro la economía mundial, así como enervar a los posibles votantes estadounidenses, ya molestos por el creciente costo de los carburantes.

El jefe de Estado enfrenta, asimismo, la presión de algunos legisladores en el Congreso que quieren incrementar las sanciones contra Teherán, incluso hasta solicitar el uso de la fuerza militar.