El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, inauguró hoy la hidroeléctrica Ocaña, de 26 megavatios, en la provincia de Cañar, principal beneficiario de este aporte energético al sistema interconectado nacional.

"Hoy damos un paso más hacia el desarrollo, tal vez un paso pequeño de sólo 26 megavatios, pero sin pausa y con prisa avanzamos pues el país ha perdido ya demasiado tiempo", dijo Correa al referirse al uso de la caída de 373 metros del río Cañar para la generación eléctrica.

La Central Ocaña fue construida con una inversión de 65 millones de dólares provenientes de recursos fiscales y se suma al Sistema Nacional Interconectado a través de una línea de transmisión de 69 kilovatios con una longitud de 41 kilómetros.

El agua del río pasa a razón de 537 litros por segundo mediante un túnel a través de la montaña, y en su caída genera 227.8 megavatios por año, que equivalen al 20 por ciento del consumo total de las provincias Azuay y Cañar.

El ministro de Electricidad, Esteban Albornoz, informó que esta central permitirá dejar de usar unos 10.7 millones de galones de fuel oíl y 2.1 millones de galones de diesel por año, con un ahorro para el país de 34.1 millones de dólares anuales.

La principal contaminación ambiental planetaria es la quema de combustibles fósiles, precisó Correa, tras revelar que más del 50 por ciento de la energía eléctrica ecuatoriana venía de esa fuente, mientras en unos dos años está obra estará pagada totalmente con lo que ahorra al país.

Este proyecto es totalmente amigable con el ambiente, agregó, evitará que enviemos a la atmósfera unas 120 mil toneladas de carbono (CO2) y califica para los bonos de carbono que establece el Protocolo de Kyoto, administrados por Naciones Unidas.

Para el año 2015 o 2016, cuando el país pase de ser importador y se convierta en exportador de electricidad, apuntó, se podrá remplazar en las familias el consumo de gas, que es importado en un 80 o 90 por ciento, y sustituirlo por electricidad subsidiada por el Estado.