Aliet Arzola Lima

Juan Carlos Stevens quedó a un paso de discutir las medallas en los Juegos Olímpicos de Beijing’08 tras perder en un apretado tie-break con el sudcoreano Park Kyung-Mo, número tres del ranking mundial. Tenía 39 años y tal vez algunos pensaron que no le alcanzaría la gasolina para competir nuevamente bajo los cinco aros; craso error.

Juan Carlos Stevens tendrá en Londres la difícil misión de superar su quinto escaño en Beijing.

Con 43 abriles, el arquero santiaguero disparó fino en el Preolímpico de Medellín, Colombia, apoyándose en toda su veteranía y calidad para incluirse en la cita estival de Londres, mérito que también ganaron el brasileño Bernardo Souza y el colombiano Andrés Pila.

Stevens impresionó a todos por su precisión en la Unidad Deportiva de Belén, sede del evento, y superó sucesivamente a Genaro Riccio de Argentina con un contundente 6-0, al salvadoreño Miguel Ángel Veliz (6-2) y en la semifinal al brasileño Gustavo Trainini (7-1), para doblegar después al también carioca Bernardo Souza (6-5), verdugo de Hugo Franco en cuartos de final.

Antes, el indómito se había ubicado segundo en la Ronda FITA con acumulado de 1 292 unidades, a la zaga del sudamericano Daniel Rezende (1 297), quien no pudo hacerse justicia en la búsqueda del boleto olímpico, pues perdió inesperadamente con el uruguayo Juan Tomasini.

Sin tanta fortuna saldaron su participación Larissa Pagán y Maydenia Sarduy, quienes se ubicaron octava y decimosegunda, respectivamente, en la Ronda FITA, resultado que las emparejó con rivales complicadas en la búsqueda del billete olímpico.