Al menos cuatro soldados y 10 milicianos del grupo islamista radical Ansar Al-Sharia murieron este lunes en enfrentamientos durante un asalto armado contra una base militar en la provincia de Abyan, en el sur de Yemen.

Un portavoz del Ejército indicó que los uniformados fueron atacados mientras estaban de servicio a primeras horas de este lunes en inmediaciones de Lawdar, un poblado de Abyan, demarcación situada 120 kilómetros al noroeste de la también meridional Adén.

Los enfrentamientos duraron alrededor de tres horas y causaron igualmente dos bajas letales entre miembros de una tribu y decenas de heridos en las filas de Ansar Al-Sharia (Partidarios de la Ley Islámica) que autoridades yemenitas vinculan con la red Al-Qaeda.

Jefes de la 111 Brigada Blindada del Ejército de Yemen, emplazada en un puesto a las afueras de Lawdar, señalaron que no fue la primera vez que los islamistas lanzan un ataque a esa base, pero esta fue la más violenta y letal en su intento por dominar toda la zona.

Las milicias de Ansar Al-Sharia tomaron en mayo de 2011 la ciudad de Zinjíbar, capital de Abyan, y luego dominaron las localidades de Jaar y otras de esa provincia, donde causaron numerosas bajas a las fuerzas de seguridad, que han intentado infructuosamente desalojarlas.

Sólo en marzo último, una serie de ataques suicidas y tiroteos provocaron más de 100 muertos, la mayoría soldados, y cientos de heridos, incluidos residentes y también islamistas.

Fuentes militares y de tribus armadas apuntaron que antes del asalto del grupo ligado a Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQPA) la aviación de combate yemenita había bombardeado el fin de semana bastiones islamistas, causando la muerte de 24 hombres.

Los milicianos de AQPA intensificaron sus acciones después de la llegada a la presidencia de Abdo Rabbo Mansour Hadi, quien reemplazó en febrero a Alí Abdulah Saleh, apartado del poder tras un año de revueltas populares y un plan concebido por países del golfo Pérsico.