El derrame de gas en una plataforma petrolera de la empresa francesa Total continúa este jueves por cuarto día consecutivo y existe el riesgo de explosión, advirtieron expertos.

La fuga comenzó el domingo por la noche en la instalación Elgin, ubicada en el Mar del Norte, a unos 250 kilómetros de las costas de Escocia, reporta Prensa Latina.

Los especialistas en medio ambiente detectaron unas 23 toneladas de gas condensado en aguas cercanas al lugar y dos barcos con equipos antiincendios se encuentran en las proximidades.

El mayor peligro es que el viento cambie de dirección y envíe una enorme nube de gas hacia una antorcha que está encendida en la plataforma, dijeron los expertos.

Al evacuar de urgencia la instalación no dio tiempo a apagar esa llama y es imposible hacerlo a control remoto, señalaron fuentes de la empresa.

Durante las últimas horas, el grupo petrolero detectó el origen de la fuga en una formación rocosa, a cuatro mil metros de profundidad, y reconoció que necesitará unos días para decidir los pasos a seguir.

Entre las opciones en estudio figura el envío de un equipo para colocar una tapa en la zona del derrame, aunque de momento se considera una alternativa peligrosa.

Otra variante es cavar un pozo auxiliar, lo cual demorará al menos seis meses.

El escape obligó a la evacuación del personal de esa plataforma y de otras dos de la firma Shell ubicadas en las cercanías.

Las autoridades, por su parte, establecieron una zona de exclusión aérea y marítima de dos millas náuticas.