Unas 80 mil personas huyeron de Malí hacia países vecinos y otra cifra similar está desplazada dentro del territorio maliense por los choques armados en el norte del país, informó hoy la ONU.

La mayor parte se encuentra en Mauritania, donde las autoridades tratan de dar atención a 31 mil refugiados que escaparon de los enfrentamientos iniciados en enero pasado entre fuerzas del gobierno y del grupo rebelde Tuareg.

Otros 19 mil están en Burkina Faso, según informó este viernes en Ginebra el vocero oficial del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur), Andrej Mahecic.

El portavoz estimó que unos mil 500 malienses arriban cada día a Mauritania en busca de protección, mientras que ese promedio es de 500 en Burkina Faso y ha descendido en Níger, donde cálculos anteriores elevaban la cifra total a cerca de 30 mil.

Personal de la Acnur acaba de iniciar la elaboración de un registro de refugiados llegados a los tres países vecinos de Malí en los dos últimos meses, agregó Mahecic en declaraciones hechas en Ginebra.

Asimismo, advirtió que la actual crisis se produce en momentos en que esa región de África padece una severa sequía y una consecuente escasez de alimentos y agua.

Trabajamos con los gobiernos nacionales y las organizaciones humanitarias para enfrentar las necesidades de los refugiados malienses y de la población local, indicó el vocero de la ONU.

También se ejecutan planes para reubicar a los recién llegados en algunos campamentos establecidos por ACNUR, indicó Prensa Latina.

Los choques armados entre los Tuareg y las fuerzas del gobierno comenzaron a mediados de enero, tras la ruptura de un acuerdo firmado en 2009 por ambas partes.

Hace tres semanas, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, advirtió sobre las consecuencias de la crisis en el norte de Malí y llamó a los rebeldes antigubernamentales a detener la violencia y dialogar con las autoridades.