La llegada hoy aquí de un importante funcionario italiano revela el nivel de tensión en las relaciones bilaterales tras la muerte de dos pescadores indios a manos de militares de la nación europea.

Roma envió a su viceministro de Relaciones Exteriores Staffan De Mistura para interceder por Massimiliano Latorre y Salvatore Girone, detenidos aquí por asesinar el miércoles último a dos tripulantes de un pesquero indio al que confundieron con un barco pirata.

El incidente ha provocado un fuego diplomático cruzado que la próxima semana también traerá a la India al canciller italiano, Giulio Terzi.

Mientras, De Mistura seguirá en el plano político la acción llevada a cabo hasta ahora por una delegación de expertos de su país adscriptos a las carteras de Exteriores, Defensa y Justicia, indicó la cancillería india en un comunicado.

Latorre y Girone fueron detenidos el domingo y trasladados al sureño estado de Kerala, donde la policía los interroga con vistas a su procesamiento bajo el cargo de asesinato. De acuerdo con las leyes indias, pueden estar bajo custodia de las autoridades locales hasta por 14 días.

Italia calificó esas acciones de "coercitivas y unilaterales" y, contra lo establecido por la guardia costera india, asegura que el incidente ocurrió en aguas internacionales y en consecuencia sus infantes de marina no pueden ser procesados por un tribunal local.

Este miércoles los delegados italianos pedirán la liberación de los dos militares al Tribunal Superior de Kerala.

Los magistrados, además, escucharán una petición presentada por la familia de uno de los pescadores muertos, que reclama una compensación monetaria a la compañía naviera italiana y pide no dejar salir de puerto al petrolero italiano Lexie Enrica hasta que no se cumpla esa condición.

Ayer, un juez de Kerala emitió una orden de búsqueda a tenor con la cual la policía podría entrar al barco y confiscar las armas homicidas.

Entretanto, el canciller indio, S. M. Krishna, instó públicamente a los italianos a cooperar con las investigaciones en curso, en la búsqueda de una "solución amistosa".

El jefe del gobierno de Kerala, Oommen Chandy, calificó el incidente de "asesinato a sangre fría" y prometió "una estricta acción legal".

Los dos militares italianos aseguran que en la noche del 15 de febrero dispararon 20 proyectiles al aire y al mar para disuadir a una barca que se dirigía al petrolero sin respetar anteriores señales de alejamiento, reportó Prensa Latina.