RONALD SUÁREZ RIVAS

El cambio es total, como de la noche al día. Si antes tenían una deuda de 800 000 pesos, hoy poseen una cuenta en el banco con más de medio millón.

La introducción de variedades altamente productivas le ha permitido a la UBPC multiplicar los resultados.

En lugar de dedicarse a un par de cultivos, ahora desarrollan alrededor de 20, que aportan alimentos durante todo el año.

Para poderle pagar a los trabajadores ya no tienen que pedir el dinero prestado. Incluso, además del salario, distribuyen utilidades. En el 2011 fueron 240 000 pesos entre 48 personas.

Por ello, en la Unidad Básica de Producción Cooperativa (UBPC) Los Burros afirman con conocimiento de causa, que no hay razón para que tantas estructuras agrícolas permanezcan endeudadas en nuestro país.

"Donde eso pasa es porque trabajan poco, o porque tienen 60 obreros donde solo hacen falta 20". Así lo considera Luis Hernández, un campesino emprendedor y exigente, que desde mediados del 2007 asumió las riendas de la UBPC.

Entonces, la situación de Los Burros no podía ser más crítica. "Para pagarle a los obreros, teníamos que pedirle el dinero a la Empresa Agropecuaria de Minas de Matahambre. Es decir, que siendo una entidad productiva, la Empresa tenía que hacerse cargo de nosotros", rememora Luis.

Sin embargo, en poco tiempo la situación empezaría a cambiar. Dedicada básicamente a la siembra de plátano, la UBPC adoptó la estrategia de introducir también cultivos de ciclo corto para incrementar sus ingresos.

"Plantamos frijoles, boniato, tomate, maíz, algo que nos permitió repartir utilidades al cierre del 2008, a pesar de los ciclones.

"Al año siguiente, continuamos ‘fajados’, y logramos pagarles al Banco y a la Empresa. Desde esa fecha, no le debemos nada a nadie."

De estructura endeudada, Los Burros pasó a tener un estado financiero muy favorable, con un capital en el banco de más de 500 mil pesos.

"Aquí puede venir un ciclón, que con el dinero acumulado, estamos en condiciones de volver a salir adelante, sin necesidad de pedirle un centavo al Estado", asegura el administrador.

"Aparte de ello, entre animales y sembrados, tenemos más de un millón de pesos en valores en el campo."

Aunque se dice fácil, el experimentado campesino señala que a estos resultados no se ha llegado por arte de magia. "Detrás hay una cuota grande de sacrificio.

"La tierra no crece, es la misma de cuando debíamos 800 000 pesos. El secreto está en la organización y en tener ideas frescas.

"Por ejemplo, anteriormente no se sembraban variedades de acuerdo con los suelos y se las comían las plagas. De modo que comenzamos a experimentar con nuevas semillas.

"Con el apoyo del Instituto Nacional de Investigaciones de Viandas Tropicales (INIVIT), se introdujeron 40 tipos de yuca, de los cuales hemos dejado 26.

"Algo parecido se ha hecho con el plátano, la malanga, los frijoles¼ Esto nos ha permitido establecer las variedades que mejor se comportan en nuestras tierras, y saber, además, cuáles no podemos sembrar, porque las atacan las enfermedades.

"La evaluación de las variedades es decisiva. No es lo mismo que un campo de yuca produzca 100 quintales (5 toneladas), a que te reporte 800 (40 toneladas), con el mismo trabajo y el mismo gasto de recursos."

Un solo dato basta para demostrarlo: la mayor producción de frijoles en la historia de la UBPC había sido de 70 quintales (3,5 toneladas), pero en el 2011 se obtuvieron 300 (15 toneladas).

Por otro lado, la diversificación de los cultivos sirve de protección ante un desastre natural. "En caso de que nos golpee un ciclón, no lo perdemos todo, como ocurría antes. Aunque acabe con el plátano, nos quedará la malanga, el boniato, la yuca", explica Luis, quien, a pesar de estos resultados, considera que todavía la UBPC no ha llegado al tope de sus posibilidades.

En tal sentido, señala el propósito de alcanzar este año 15 000 quintales de alimentos (750 toneladas), con lo cual habrían sobrepasado con creces los 10 000 (500 toneladas) quintales logrados en el 2011.