El Ministerio de Defensa maliense afirmó hoy que guerrilleros tuareg del Movimiento Nacional de Liberación Azawad (MNLA) asaltaron tres ciudades norteñas junto con miembros de Al Qaeda del Magreb Islámico (AQMI).

A través de un comunicado el ente reconoció importantes pérdidas humanas y materiales en ambas fuerzas durante los ataques a la localidad de Aguelhoc; la fuerza rebelde reportó 40 militares malienses muertos en el combate.

El grupo rebelde ocupó la víspera la ciudad de Lere (norte), cercana a Mauritania, y con ello abrió un tercer frente de combate, señaló Prensa Latina.

En apenas 10 días el MNLA extendió su radio de operaciones a las ciudades de Menaka, provincia de Gao, próxima Níger, y a Aguelhoc y Tessalit, en la septentrional Kidal, limítrofe con Nigeria.

Desde el pasado 17 de enero Aguelhoc es blanco de los guerrilleros tuareg del MNLA, consagrado a lograr la autonomía de la norteña Azawad, devenido punto rojo geopolítico, por el alza del movimiento separatista.

El descubrimiento de petróleo en 2006 en el territorio de Azawad coincide con una guerra antiterrorista en la zona sustentada por la supuesta presencia de Al Qaeda del Magreb Islámico en el área.

Reconocido como un movimiento político militar, el MNLA es el resultado de la fusión de varios grupos, entre ellos los rebeldes tuareg, y según dijo en un reciente comunicado su objetivo es acabar con "la ocupación ilegal de Azawad por Malí".