WASHINGTON, 26 enero.— Más de 55 mil niños en Los Ángeles, California, están catalogados hoy como desamparados o sin hogar, segmento de la población estadounidense que más creció en los últimos tres años en esa ciudad.

De acuerdo con la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles (LACOE), ese sector social vulnerable se incrementó en un 60 por ciento desde 2008, reportó el diario californiano La Opinión.

Creemos que el número puede ser aún superior ya que la mayoría de las familias no reporta su situación y por lo regular nos enteramos de los casos por el contacto directo de maestros o consejeros con los menores, señaló Seema Gaur, especialista del Programa Homeless (sin hogar) de LACOE.

No se trata de niños que viven con un cartón en la calle. Más bien son aquellos que habitan en un garaje, conviven con tres o cuatro familias o pernoctan en un hotel o albergue día a día, explicó Vicente Bravo, consejero de bienestar y asistencia estudiantil de LACOE.

El problema que enfrentan no es que no tengan un techo, sino que carecen de un hogar estable o que sus padres enfrentan dificultades para pagar un lugar donde vivir, apuntó Bravo.

De acuerdo con el funcionario, varios distritos escolares como el de Lennox o Hawthorne, experimentan una elevada tasa de inestabilidad en relación con el lugar de residencia de los estudiantes.

Esta situación afecta a más niños de los que uno se pudiera imaginar. Por ejemplo, en una escuela con una población de unos mil estudiantes, entre el cinco y el 15 por ciento de ellos tiene algún tipo de inestabilidad para residir en un hogar permanente, destacó Bravo.