Un proyecto de ley que limita la realización de pronósticos meteorológicos a instituciones ya establecidas es debatido por el Parlamento Surafricano, publica este jueves la prensa local.

La nueva legislación establece multas y hasta penas de prisión contra quienes divulguen predicciones sobre fenómenos naturales sin estar facultados por el Servicio de Meteorología de Suráfrica (SMS), reporta Prensa Latina.

El proyecto establece que para evitar reportes o partes falsos que alarmen a la población, solo el SMS está autorizado a alertar sobre "fenómenos extremos", según la Web del semanario sudafricano Mail and Guardian.

Medios de prensa locales solicitaron, no obstante, precisiones sobre cuál es el alcance de la expresión fenómeno meteorológico extremo" y hasta dónde pueden ser utilizados o no servicios meteorológicos alternativos.

Otras instituciones de prensa, como la televisión privada ENews, que se nutre de información recopilada por sus expertos, expresó su desacuerdo con el proyecto de ley.

"Si observamos fuertes vientos en Ciudad del Cabo, ¿vamos a tener que ignorarlos porque el SMS no emite una alerta?", cuestionó Candice McKechnie, meteoróloga de ese canal.

Johan Terblanche, fundador del Servicio Surafricano de Observación de Desastres Meteorológicos, opinó que la legislación sometida al Parlamento podría terminar por impedir a los ciudadanos hablar del tiempo.

El departamento de Medio Ambiente, del que depende el SMS, por su parte, defendió el proyecto de ley con el argumento de que este solo trata de evitar la difusión de información incorrecta.

"Alertas falsas de mal tiempo podrían llevar a la evacuación de ciudades enteras, con el consiguiente gasto para los contribuyentes", comentó Isham Abader, subdirector general del organismo surafricano de meteorología.