HAROLD IGLESIAS MANRESA
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No puede ser de otra manera para quien ha dedicado más de 60 años de su vida a la pasión de Cuba, el béisbol. Pedro Chávez González, a los 75 años, aún conserva esa entrega y agresividad que lo caracterizó en sus tiempos de pelotero activo.

Así, con su hablar pausado comenzó a hacerle swing a las interrogantes de Granma, y conectó sobre 300, como en la IV (333) y VI (318) series, en las que se proclamó campeón de bateo con los equipos de Occidentales e Industriales, respectivamente.

A los siete años. Nací en la finca Santa Rita, en las inmediaciones de San Antonio de los Baños. Colindante con mi casa había un señor amante de la pelota, con un terreno en su propiedad. Cada vez que tenía un chance me llegaba hasta allí, él sacaba un bate, una pelota, un guante y me fongueaba. A los 13 ya integraba la novena de su finca, y a los 15 comencé a jugar en la Liga Unión Atlética de Cuba, luego en la de Quivicán y por último en la de Pedro Betancourt. Mi hermano mayor me ayudó en aquel comienzo, en el que me desempeñé en el campo corto, tercera y jardín izquierdo.

Fue duro, antes del 59 los amateurs teníamos que buscar el tiempo para alternar el trabajo con la pelota, solo los profesionales se dedicaban por completo al béisbol y aquellos de nosotros que incursionaran en alguna liga profesional eran declarados como tal.

Con la Revolución, el Estado se ocupó mucho del deporte, Fidel habló sobre la necesidad de eliminar el profesionalismo, y hombres que habíamos jugado en otras ligas fuimos capaces de llenar los estadios con nuestro amor a la camiseta y entrega en el terreno.

Antes, algunos de nosotros participamos en los III Juegos Panamericanos de Chicago, en el mismo 1959 y asistimos al Mundial de Costa Rica, en 1961, del cual quisimos regresar al conocer de la invasión a Playa Girón. Recuerdo que entonces nos dijeron que cada miliciano debería defender su trinchera, y así lo hicimos en la nuestra. Regresamos con el primer título mundial de la pelota cubana.

Volviendo a la I Serie, recuerdo que jugué right field, pues Edwin Walters, muy bueno por cierto, era el jardinero izquierdo. Tuve la dicha de ser campeón con Occidentales en aquella temporada y luego en dos de las cuatro consecutivas con Industriales, equipo por el que aún sufro y gozo.

Desde el inicio tuvimos muy buena acogida, más tarde se fueron construyendo estadios en todas las provincias, el Estado nos otorgó licencias a muchos de no-sotros para jugar y eso facilitó el acceso, además de que a varios entrenadores profesionales les ofrecieron trabajo, aceptaron y fueron de gran ayuda. Entonces no había tantos fundamentos técnicos como ahora, pero sí muy buenos peloteros que llenaban los estadios.